Adhyaya 23

O capítulo 23 apresenta o discurso teológico prescritivo de Śrī Nārāyaṇa sobre o terceiro e o quarto āśrama: vānaprastha (o morador da floresta) e saṃnyāsa/yati (o renunciante). Inicia situando o vānaprastha como a terceira etapa da vida e descreve as condições de ingresso, incluindo o papel da esposa: se houver compatibilidade espiritual, ela pode acompanhar; caso contrário, devem-se providenciar sustento e proteção. Em seguida, detalha as austeridades na floresta e as regras de subsistência: destemor com vigilância, abrigo simples, disciplinas sazonais (penitência ao calor, exposição ao frio e práticas da monção), vestes de casca/peles/folhas, e dependência dos frutos da mata e dos grãos dos ṛṣi. Prescreve normas sobre cozinhar, o tempo de coleta do alimento e a evitação de comida cultivada, salvo necessidade. Ordena ainda a manutenção dos implementos ascéticos (daṇḍa, kamaṇḍalu e itens do agnihotra), mínimo cuidado pessoal, dormir no chão e ajustar a austeridade ao lugar, ao tempo e à capacidade do corpo. Classifica os vānaprastha em quatro tipos (phenapa, audumbara, vālakhīlya, vaikhanasa) e estabelece possíveis durações antes de adotar o saṃnyāsa, permitindo renúncia imediata quando há intenso desapego. Segue-se o código do yati: vestimenta mínima, ronda de esmolas regulada, evitar o vício do sabor, disciplinas de pureza, pūjā diária a Viṣṇu, japa do dvādaśākṣara e/ou aṣṭākṣara, rejeição do discurso falso e da narrativa como meio de vida, estudo de śāstra sólido voltado ao cativeiro e à libertação, não acumular (inclusive considerar mosteiros como posse) e abandonar egoísmo e possessividade. Há fortes advertências quanto ao contato com mulheres, riqueza, adornos, fragrâncias e tentações sensoriais; e são listados seis defeitos—kāma, lobha, rasa-āsvāda, sneha, māna, krodha—como geradores de saṃsāra, a serem abandonados. O capítulo conclui resumindo os frutos segundo āśrama/varṇa e afirma que quem pratica essas disciplinas com devoção a Śrī Viṣṇu alcança Viṣṇuloka ao morrer.