Adhyaya 3

ഈ അധ്യായത്തിൽ സ്കന്ദൻ ചോദിച്ചതിനാൽ ശിവൻ അഗ്നിതീർത്ഥത്തിന്റെ മഹാത്മ്യം സംക്ഷിപ്തമായെങ്കിലും ഊന്നിപ്പറഞ്ഞ് വിവരിക്കുന്നു. അഗ്നിതീർത്ഥത്തിൽ സ്നാനം ചെയ്താൽ ഗുരുതര പാപങ്ങളും നൈതിക മലിനതകളും വേഗത്തിൽ നീങ്ങും; മറ്റു സ്ഥലങ്ങളിലെ ദീർഘ പ്രായശ്ചിത്തങ്ങളെക്കാൾ കൂടുതലായ ഫലം ലഭിക്കും എന്ന ശുദ്ധി-സിദ്ധാന്തം ഇവിടെ പ്രതിപാദിക്കുന്നു. യഥാശക്തി ബ്രാഹ്മണഭോജനത്തിന്റെ മഹത്വം പറയുന്നു; തീർത്ഥസ്ഥാനത്ത് അറിഞ്ഞുകൊണ്ട് ദോഷം ചെയ്യുന്നത് കർശനമായി നിരോധിക്കുന്നു; സ്നാനം, ദാനം, ജപം, ഹോമം, സന്ധ്യാവന്ദനം, ദേവാർച്ചന തുടങ്ങിയ കർമങ്ങൾ അവിടെ ചെയ്താൽ ഫലം പലമടങ്ങ് വർധിക്കും എന്നും പറയുന്നു. തുടർന്ന് പുണ്യഭൂപ്രകൃതി—അഞ്ച് ശിലകളുടെ മദ്ധ്യേ വിഷ്ണുവിന്റെ നിത്യസാന്നിധ്യം സ്ഥാപിതമാണെന്ന് പറയുന്നു: നാരദീ, നാരസിംഹീ, വരാഹീ, ഗാരുഡീ, മാർകണ്ഡേയീ; ഇവയെല്ലാം സർവാർത്ഥസിദ്ധി നൽകുന്നവയായി വർണ്ണിക്കുന്നു. പിന്നെ രണ്ട് ഉദാഹരണകഥകൾ: നാരദൻ കഠിന തപസ്സിലൂടെ വിഷ്ണുദർശനം നേടി അചഞ്ചല ഭക്തിയും തീർത്ഥത്തിൽ ദിവ്യനിവാസവും വരമായി ലഭിക്കുന്നു. മാർകണ്ഡേയ ഋഷി മന്ത്രാരാധനയിലൂടെ സ്ഥിരഭക്തിയും ശിലയിൽ വിഷ്ണുവിന്റെ സ്ഥിരസാന്നിധ്യവും അപേക്ഷിക്കുന്നു. അവസാനം ഈ മഹാത്മ്യം ശ്രവണം/പാരായണം ചെയ്യുന്നത് ശുദ്ധിയും ഗോവിന്ദനിലേക്കുള്ള ആത്മീയ പുരോഗതിയും നൽകുമെന്ന് ഫലശ്രുതി ഉറപ്പുനൽകുന്നു.