Shloka 15
Daṇḍanīti and the King as the Cause of Yuga-Order (दण्डनीतिः राजधर्मश्च युगकारणत्वम्)
(विद्वांस:क्षत्रिया वैश्या ब्राह्मणाश्व बहुश्रुता: । दण्डनीतौ तु निष्पन्ना मन्त्रिण: पृथिवीपते ।।
bhīṣma uvāca |
vidvāṃsaḥ kṣatriyā vaiśyā brāhmaṇāś ca bahuśrutāḥ |
daṇḍanītau tu niṣpannā mantriṇaḥ pṛthivīpate ||
praṣṭavyo brāhmaṇaḥ pūrvaṃ nītiśāstrasya tattvavit |
paścāt pṛcchet bhūpālaḥ kṣatriyaṃ nītikovidam ||
vaiśyaśūdrāv tathā bhūyaḥ śāstrajñau hitakāriṇau |
ajñāyamāne hīnatve sandhiṃ kuryāt pareṇa vai |
lipsur vā kañcid evārthaṃ tvaramāṇo vicakṣaṇaḥ ||
Wahai penguasa bumi, para Kṣatriya, Vaiśya, dan Brahmana yang berilmu luas—bila mereka terampil dalam daṇḍanīti, ilmu penegakan hukum dan tata pemerintahan—patut diangkat menjadi menteri. Pertama, raja hendaknya meminta nasihat Brahmana yang memahami hakikat nītiśāstra; kemudian bertanya kepada Kṣatriya yang mahir dalam kebijakan; sesudah itu, kembali meminta pertimbangan Vaiśya dan Śūdra yang memahami ajaran praktis dan setia pada kemaslahatan raja. Lagi pula, sebelum kelemahan diketahui pihak lawan, hendaknya sungguh-sungguh dibuat perjanjian dengan musuh; dan bila melalui perjanjian itu suatu tujuan dapat dicapai, raja yang bijaksana harus bertindak cepat dan jangan menunda.
भीष्म उवाच
Educational Q&A
A ruler should build a competent council drawn from multiple social groups, prioritizing principled ethical insight (Brahmin), then strategic-political expertise (Kshatriya), and then practical welfare-oriented counsel (Vaishya and Shudra). In diplomacy, prudence requires making peace or alliance before one’s weakness becomes visible, especially when it secures a concrete objective.
In the Shanti Parva’s instruction on kingship, Bhishma teaches Yudhishthira principles of governance: how to select and consult ministers in an ordered way, and how to act swiftly in forming treaties with opponents when strategic conditions demand it.