Shloka 32
Cyavana’s Water-Vow and the Ethics of Cohabitation (स्नेह-सम्वास-धर्मः)
ब्राह्मण पहले अन्य तीनों वर्णोकी स्त्रियोंको ब्याह लानेके पश्चात् भी यदि ब्राह्मणकन्यासे विवाह करे तो वही अन्य स्त्रियोंकी अपेक्षा ज्येष्ठ, अधिक आदर-सत्कारके योग्य तथा विशेष गौरवकी अधिकारिणी होगी ।।
brāhmaṇaḥ pūrvaṁ anyatrīṇāṁ varṇānāṁ striyaḥ vivāhya ānīya paścād api yadi brāhmaṇakanyayā vivāhaṁ kuryāt, sā eva tābhyo ’nyābhyaḥ strībhyaḥ jyeṣṭhā, adhikādara-satkāra-yogyā tathā viśeṣa-gauravādhikāriṇī bhavati. snānaṁ prasādhanaṁ bhartur dantadhāvanam añjanam; havyaṁ kavyaṁ ca yac cānyad dharmayuktaṁ gṛhe bhavet—yudhiṣṭhira! patyuḥ snāpanam, tasya alaṅkāra-sāmagrī-pradānam, dantakāṣṭha-manjana-pradānam, netrāñjana-pradānam, pratidinaṁ homa-pūjā-kāle havya-kavya-sāmagrī-saṅgrahaḥ, tathā gṛhe ye ’nye dhārmikāḥ kriyāḥ syuḥ teṣu sahāyatā—etāni sarvāṇi brāhmaṇasya brāhmaṇyā eva kartavyāni; tasyāḥ sati anyavarṇajāyāḥ striyāḥ etat kartum adhikāro nāsti.
Bhīṣma berkata: “Jika seorang Brāhmaṇa mula-mula menikahi perempuan dari tiga tatanan lainnya, lalu kemudian menikahi seorang gadis Brāhmaṇī, maka dialah yang harus dipandang sebagai istri senior—lebih layak menerima penghormatan, tata-krama pemuliaan, dan kedudukan istimewa. Mengaturkan mandi bagi suami, menyiapkan perlengkapan berhias, menyediakan keperluan membersihkan gigi, mengoleskan kolirium pada mata, menghimpun sarana persembahan harian—baik havya bagi para dewa maupun kavya bagi para leluhur—serta membantu segala laku rumah tangga lain yang selaras dengan dharma: semuanya itu, dalam rumah seorang Brāhmaṇa, semestinya dilakukan oleh istri Brāhmaṇī. Selama ia hadir, istri dari varṇa lain tidak berwenang menjalankan tugas-tugas tersebut.”
भीष्म उवाच
Educational Q&A
The verse teaches a normative rule of household dharma: in a Brahmin household, a Brahmin wife is accorded senior precedence and is considered the proper agent for key domestic-ritual responsibilities (care of the husband and preparation for daily divine and ancestral offerings), while wives from other varṇas are denied that ritual authority when she is present.
During Bhishma’s extended instruction (Anushasana Parva), he addresses Yudhishthira on social and religious duties. Here he discusses marriage hierarchy and assigns specific household and ritual tasks to the Brahmin wife, framing them as matters of rightful entitlement (adhikāra) within the dharma code he is expounding.