Shloka 17
राजा-दैवतत्वम् — The King as a Stabilizing ‘Daivata’ (Divine Function) in Social Order
अराजका:ः प्रजा: पूर्व विनेशुरिति न: श्रुतम् । परस्परं भक्षयन्तो मत्स्या इव जले कृशान्
arājakāḥ prajāḥ pūrvaṁ vineśur iti naḥ śrutam | parasparaṁ bhakṣayanto matsyā iva jale kṛśān ||
भीष्म ने कहा—हमने सुना है कि प्राचीन काल में राजा के न रहने पर प्रजा नष्ट हो गई। जैसे जल में बलवान मछलियाँ दुर्बल मछलियों को खा जाती हैं, वैसे ही शासन के अभाव में लोग एक-दूसरे पर टूट पड़े और विनाश को प्राप्त हुए।
भीष्म उवाच
Educational Q&A
Without legitimate rulership and enforcement of dharma, society collapses into “matsya-nyaya” (the law of the fish), where the strong exploit the weak; kingship is presented as a necessary instrument for protection and order.
In Bhishma’s discourse on rajadharma in the Shanti Parva, he cites an old tradition: when there was no king, people mutually preyed upon each other, like fish in water, leading to widespread ruin.