Shloka 24
Kośa, Bala, and Maryādā: Treasury, Capacity, and Enforceable Limits (कोश-बल-मर्यादा)
स्वधर्मानन्तरा वृत्तिर्जात्याननुपजीवत: । जहत: प्रथमं कल्पमनुकल्पेन जीवनम्
svadharmānantara vṛttir jātyān anupajīvataḥ | jahataḥ prathamaṃ kalpam anukalpena jīvanam ||
भीष्म बोले—जब मनुष्य अपने जन्म और पद के लिए विहित स्वधर्म के सहारे जीवन-निर्वाह नहीं कर पाता, तब उसके लिए वैकल्पिक जीविका भी बताई गई है। आपत्तिकाल में जो प्रथम कल्प—अर्थात् स्वधर्मानुकूल वृत्ति—का त्याग करने को विवश हो, वह जीवन-रक्षा हेतु द्वितीय कल्प से, यहाँ तक कि अपने से नीचे वर्ण की वृत्ति से भी, निर्वाह कर सकता है—ताकि वह अधर्म में न गिरे।
भीष्म उवाच
Educational Q&A
In hardship, preserving life may require setting aside the primary rule of living strictly by one’s own svadharma; the tradition allows a secondary, emergency livelihood (anukalpa), even adopting work associated with a lower varna, to avoid greater moral collapse.
Bhishma is instructing Yudhishthira in the Shanti Parva on dharma, specifically explaining the graded rules of conduct: the normal rule (svadharma-based livelihood) and the emergency exception (alternative livelihood) when normal duty cannot sustain life.