Adhyaya 23
Kuntī’s Retrospective Uddharṣaṇa and Renunciatory Resolve (कुन्त्युद्धर्षण-प्रत्याख्यानम्)
Upa-parva: Kuntī–Yudhiṣṭhira Saṃvāda (Forest-withdrawal counsel episode)
Kuntī speaks to the Pāṇḍavas—addressing Yudhiṣṭhira as the primary listener—and affirms that his interpretation is correct: she previously engaged in deliberate “uddharṣaṇa” (arousing/strengthening exhortation) when they were dispossessed by dice, socially humiliated, and vulnerable to despair. She explains her motive as protective rather than self-serving: to ensure Pāṇḍu’s lineage would not perish, to preserve the brothers’ fame and resolve, and to prevent them from becoming dependent on adversaries. She enumerates each brother’s condition—Yudhiṣṭhira’s return to forest suffering, Bhīma’s danger, Arjuna’s prospects of victory, and Nakula–Sahadeva’s hardships—showing how her encouragement targeted their specific risks. She recalls the sabhā humiliation of Draupadī, describing Duḥśāsana’s coercive treatment and the Kuru elders’ distress, marking that moment as a recognition of dynastic disgrace. Kuntī then rejects the pursuit of kingdom-fruits won by sons, stating she seeks instead the meritorious worlds of her husband through tapas. She resolves to serve her father-in-law and mother-in-law in forest-dwelling austerity, and instructs Yudhiṣṭhira to return with his brothers, grounding his mind in dharma and steadiness.
Chapter Arc: कुरुक्षेत्र के धुएँ और राजसभा के शोर से दूर, पाण्डव और नगरवासी वन-आश्रम की ओर उतरते हैं—जहाँ धृतराष्ट्र, गान्धारी और कुन्ती अब राजचिह्न नहीं, तप का वसन धारण किए हुए हैं। → आश्रम का दृश्य मनुष्यों से सूना, मृगों से भरा और कदलीवन से शोभित है; पूछने पर ज्ञात होता है कि वृद्ध दम्पति और कुन्ती यमुना-स्नान, पुष्प-संग्रह और जल-भरने गए हैं—प्रतीक्षा में पाण्डवों की उतावली और अपराध-बोध गहराता जाता है। → कुन्ती आगे-आगे चलती हुई, पुत्रहीन धृतराष्ट्र-गान्धारी को मानो अपने साथ खींचती हुई दिखाई देती है; यह दृश्य देखते ही पाण्डव भूमि पर गिर पड़ते हैं, आँसू फूटते हैं, और सहदेव माता के चरण स्पर्श करते हुए सुस्वर रोदन करता है—राजवंश का गर्व नहीं, शोक का सत्य सामने खड़ा है। → पाण्डव विधिपूर्वक गान्धारी सहित धृतराष्ट्र और अपनी माता कुन्ती की उपासना करते हैं; युधिष्ठिर उपस्थित जनों का नाम-गोत्र निवेदन कर परिचय कराते हैं और वृद्ध राजा उनका यथोचित सत्कार करता है—वन-आश्रम में एक क्षण के लिए टूटे संबंधों की गाँठ फिर बँधती है। → सब सिद्ध-चारण-सेवित आश्रम की ओर बढ़ते हैं—अब राजधर्म नहीं, तपोवन का कठोर अनुशासन और पश्चात्ताप का दीर्घ संवाद आगे प्रतीक्षा करता है।
Shlokas
Verse 1
ऑपन-माज बक। डिश चतुर्विशो$ध्याय: पाण्डवों तथा पुरवासियोंका कुन्ती
वैशम्पायन बोले—तब वे समस्त पाण्डव दूर ही से अपनी सवारियों से उतर पड़े और विनयपूर्वक पैदल चलकर राजाके आश्रम की ओर गये।
Verse 2
स च योधजन: सर्वो ये च राष्ट्रनिवासिन: । स्त्रियश्व कुरुमुख्यानां पद्धिरेवान्वयुस्तदा,साथ आये हुए समस्त सैनिक, राज्यके निवासी मनुष्य तथा कुरुवंशके प्रधान पुरुषोंकी स्त्रियाँ भी पैदल ही आश्रमतक गयीं
तब साथ आये हुए समस्त सैनिक, राज्य के निवासी तथा कुरुवंश के प्रधान पुरुषों की स्त्रियाँ भी पैदल ही उनके पीछे-पीछे आश्रम तक गयीं।
Verse 3
आश्रमं ते ततो जम्मुर्धुतराष्ट्रस्य पाण्डवा: । शून्यं मृगगणाकीर्ण कदलीवनशोभितम्
तदनन्तर पाण्डव धृतराष्ट्र के आश्रम में पहुँचे। वह मनुष्यों से सूना था; चारों ओर मृगों के झुंड विचरते थे और केले के वन से वह शोभित था।
Verse 4
ततस्तत्र समाजग्मुस्तापसा नियतव्रता: । पाण्डवानागतान द्रष्टं कौतूहलसमन्विता:
तब वहाँ नियमपूर्वक व्रतों का पालन करने वाले तपस्वी कौतूहलवश एकत्र हो गये और आये हुए पाण्डवों को देखने लगे।
Verse 5
तानपृच्छत् ततो राजा क्वासौ कौरववंशभूत् । पिता ज्येष्ठटो गतो5स्माकमिति बाष्पपरिप्लुत:
तब राजा युधिष्ठिर ने उन सबको प्रणाम करके, नेत्रों में आँसू भरकर पूछा—“मुनिवरो! कौरववंश के आधार हमारे ज्येष्ठ पिता इस समय कहाँ गये हैं?”
Verse 6
ते तमूचुस्ततो वाक्यं यमुनामवगाहितुम् । पुष्पाणामुदकुम्भस्य चार्थे गत इति प्रभो
तब उन्होंने उनसे कहा— “प्रभो! वे यमुना में उतरने, फूल लाने और जल-घट भरने के लिए गए हैं।”
Verse 7
उन्होंने उत्तर दिया--'प्रभो! वे यमुनामें स्नान करने, फूल लाने और पानीका घड़ा भरनेके लिये गये हुए हैं' ।।
वैशम्पायन बोले— उनके बताए हुए मार्ग से वे सब पैदल ही शीघ्र चल पड़े। थोड़ी ही दूर जाकर उन्होंने उन सब लोगों को पास ही से आते देखा।
Verse 8
ततस्ते सत्वरा जग्मु: पितुर्दर्शनकाड्क्षिण: । सहदेवस्तु वेगेन प्राधावद् यत्र सा पृथा
तब वे सब पिता के दर्शन की उत्कंठा से शीघ्र चल पड़े। पर सहदेव वेग से उस स्थान की ओर दौड़ा जहाँ पृथा (कुन्ती) थीं।
Verse 9
सा च बाष्पाकुलमुखी ददर्श दयितं सुतम्
आँसुओं से भरे मुख वाली कुन्ती ने अपने प्रिय पुत्र सहदेव को देखा। उसे देखते ही उनके नेत्रों से अश्रुधारा बह चली। दोनों हाथों से पुत्र को उठाकर उन्होंने उसे हृदय से लगा लिया और गान्धारी से कहा— “दीदी! सहदेव आपकी सेवा में उपस्थित है।” फिर राजा युधिष्ठिर, भीमसेन, अर्जुन और नकुल को देखकर कुन्तीदेवी उत्कंठा से उनकी ओर बढ़ चलीं।
Verse 10
बाहुभ्यां सम्परिष्वज्य समुन्नाम्य च पुत्रकम् । गान्धार्या: कथयामास सहदेवमुपस्थितम्
वैशम्पायन बोले— कुन्ती ने दोनों भुजाओं से पुत्र को आलिंगन किया, उसे उठाकर हृदय से लगा लिया और गान्धारी से कहा— “दीदी! सहदेव आपकी सेवा में उपस्थित है।” इसके बाद राजा युधिष्ठिर, भीमसेन, अर्जुन और नकुल को देखकर कुन्तीदेवी उत्कंठा से उनकी ओर बढ़ चलीं।
Verse 11
अनन्तरं च राजानं भीमसेनमथार्जुनम् । नकुलं च पृथा दृष्टवा त्वरमाणोपचक्रमे
तब पृथा (कुन्ती) ने राजा युधिष्ठिर, भीमसेन, अर्जुन और नकुल को देखा और अत्यन्त उतावली से उनकी ओर बढ़ चलीं। उस दृश्य में माता का व्याकुल स्नेह और दुःख के बाद का पुनर्मिलन प्रकट होता है, जहाँ तपस्वी जीवन के बीच भी प्रेम और धर्म उभर आते हैं।
Verse 12
सा हाग्रेगच्छति तयोर्दम्पत्योर्हतपुत्रयो: । कर्षन्ती तौ ततस्ते तां दृष्टवा संन्यपतन् भुवि
वैशम्पायन बोले—वह आगे-आगे चलती हुई उन पुत्रविहीन राजदम्पति को साथ खींचे ला रही थीं, जिनके पुत्र मारे जा चुके थे। उन्हें इस प्रकार आते देखकर पाण्डव तुरंत उनके चरणों में धरती पर गिर पड़े।
Verse 13
राजा तान् स्वरयोगेन स्पर्शन च महामना: | प्रत्यभिज्ञाय मेधावी समाश्वासयत प्रभु:,महामना बुद्धिमान् राजा धृतराष्ट्रने बोलनेके स्वरसे और स्पर्शसे पाण्डवोंको पहचानकर उन सबको आश्वासन दिया
वैशम्पायन बोले—महामना, बुद्धिमान राजा धृतराष्ट्र ने उनके स्वर की पहचान और स्पर्श के द्वारा पाण्डवों को जान लिया; और प्रभु होकर उन सबको आश्वासन दिया।
Verse 14
ततस्ते बाष्पमुत्सृज्य गान्धारीसहितं नृपम् । उपतस्थुर्महात्मानो मातरं च यथाविधि
तत्पश्चात् आँसू पोंछकर महात्मा पाण्डवों ने गान्धारी सहित राजा धृतराष्ट्र के पास जाकर, और अपनी माता कुन्ती को भी, विधिपूर्वक प्रणाम किया।
Verse 15
सर्वेषां तोयकलशान् जगहुस्ते स्वयं तदा । पाण्डवा लब्धसंज्ञास्ते मात्रा चाश्वासिता: पुन:
वैशम्पायन बोले—तब माता के बार-बार सान्त्वन देने से पाण्डवों की चेतना स्थिर हुई; और उन्होंने उस समय सबके जल-भरे कलश अपने हाथों से स्वयं ले लिये।
Verse 16
तथा नार्यों नुसिंहानां सोडवरोधजनस्तदा । पौरजानपदाश्रैव ददृशुस्तं जनाधिपम्
तब उन पुरुषसिंहों की स्त्रियाँ, अन्तःपुर की अन्य स्त्रियाँ, तथा नगर और जनपद के लोग भी क्रमशः उस जनाधिप—राजा धृतराष्ट्र—का दर्शन करने लगे।
Verse 17
निवेदयामास तदा जन तन्नामगोत्रत: । युधिष्ठिरो नरपति: स चैन प्रत्यपूजयत्
तब नरपति युधिष्ठिर ने लोगों का नाम और गोत्र बताकर एक-एक का परिचय कराया; और धृतराष्ट्र ने परिचय पाकर उन सबका वाणी द्वारा यथोचित सत्कार किया।
Verse 18
स तै: परिवृतो मेने हर्षबाष्पाविलेक्षण: । राजा55त्मानं गृहगतं पुरेव गजसाह्नये
उन सब से घिरे हुए राजा धृतराष्ट्र के नेत्र हर्ष के आँसुओं से भर आए; और उन्हें ऐसा लगा मानो वे पूर्ववत् हस्तिनापुर के राजमहल में घर लौट आए हों।
Verse 19
अभिवादितो वधूभिश्न कृष्णद्याभि: स पार्थिव: । गान्धार्या सहितो धीमान् कुन्त्या च प्रत्यनन्दत
तत्पश्चात् द्रौपदी आदि बहुओं ने गान्धारी और कुन्ती सहित बुद्धिमान् राजा धृतराष्ट्र को प्रणाम किया; और उन्होंने भी प्रसन्न होकर सबको आशीर्वाद दिया।
Verse 20
ततश्लाश्रममागच्छत् सिद्धचारणसेवितम् । दिदृक्षुभि: समाकीर्ण नभस्तारागणैरिव
इसके बाद वे सिद्ध और चारणों से सेवित अपने आश्रम में आए; और वह आश्रम दर्शकों से ऐसा भरा था मानो आकाश तारागणों से व्याप्त हो।
Verse 24
इति श्रीमहाभारते आश्रमवासिके पर्वणि आश्रमवासपर्वणि युधिष्ठिरादिधृतराष्ट्रसमागमे चतुर्विशो5ध्याय:
इस प्रकार श्रीमहाभारत के आश्रमवासिक पर्व में, आश्रमवास-पर्व के अंतर्गत युधिष्ठिर आदि का धृतराष्ट्र से समागम-विषयक चौबीसवाँ अध्याय समाप्त हुआ।
Verse 836
सुस्वरं रुरुदे धीमान् मातु: पादावुपस्पृशन् । फिर तो समस्त पाण्डव अपने ताऊके दर्शनकी इच्छासे बड़ी उतावलीके साथ आगे बढ़े। बुद्धिमान् सहदेव तो बड़े वेगसे दौड़े और जहाँ कुन्ती थी
बुद्धिमान् सहदेव माता के चरणों का स्पर्श कर सुस्वर से फूट-फूटकर रोने लगा। फिर अपने ताऊ के दर्शन की उत्कंठा से सब पाण्डव उतावले होकर आगे बढ़े; पर सहदेव वेग से दौड़कर जहाँ कुन्ती थीं वहाँ पहुँचा और माता के दोनों चरण पकड़कर बिलख उठा।
Frequently Asked Questions
The dilemma is whether forceful encouragement and provocation—used to prevent despair and protect lineage—can be ethically justified despite contributing to escalation; Kuntī frames it as duty-driven preservation rather than personal ambition.
Worldly outcomes (like rājya-phala) are not the final measure of dharma; sustained responsibility includes retrospective accountability, service to elders, and disciplined renunciation as a means to restore inner order after public catastrophe.
No explicit phalāśruti formula appears in this passage; the meta-significance lies in how the chapter reclassifies earlier political speech as morale-preserving strategy and redirects the narrative toward tapas, reconciliation, and the epic’s renunciatory conclusion.