Mahabharata — Anushasana Parva, Shloka 13
धर्मनिन्दा–धर्मोपासनाफलम् तथा साध्वाचारलक्षणम्
Fruits of Disparaging vs. Observing Dharma; Marks of Good Conduct
क्षत्रियो वा महाभागे वैश्यो वा धर्मचारिणि । स्वानि कर्माण्यपाहाय शूद्रकर्म निषेवते
kṣatriyo vā mahābhāge vaiśyo vā dharmacāriṇi | svāni karmāṇy apāhāya śūdrakarma niṣevate ||
महेश्वर ने कहा—हे महाभागे, हे धर्मचारिणि! क्षत्रिय हो या वैश्य, यदि वह अपने-अपने कर्मों को छोड़कर शूद्रों का काम करने लगे, तो वह अपने स्थान से गिरकर वर्णसंकर का कारण बनता है और अगले जन्म में शूद्र-योनि में जन्म लेता है। ऐसा आचरण करने वाला—चाहे ब्राह्मण हो, क्षत्रिय हो या वैश्य—शूद्रभाव को प्राप्त होता है।
श्रीमहेश्वर उवाच
Educational Q&A
The verse emphasizes svadharma: one should not abandon one’s prescribed responsibilities and adopt another varṇa’s occupational role out of disregard for dharma; such deviation is presented as ethically and socially destabilizing and as carrying karmic consequences, including a lower rebirth.
Maheshvara (Śiva) is instructing a noble woman addressed as “mahābhāge” and “dharmacāriṇi,” explaining the consequences, within a varṇa-dharma framework, of a Kshatriya or Vaishya giving up their own duties to perform Shudra-type work.