Mahabharata — Anushasana Parva, Shloka 6
Pratyakṣa–Āgama–Ācāra: Doubt, Proof, and the Practice of Dharma (प्रत्यक्ष–आगम–आचारविचारः)
(भूत्वा पूर्व गृहस्थस्तु पुत्रानृण्यमवाप्य च । कलत्रकार्य संतृप्प कारणात् संत्यजेद् गृहम् ।।
bhūtvā pūrvaṁ gṛhasthas tu putrān ṛṇyam avāpya ca | kalatrakārya-saṁtṛptaḥ kāraṇāt saṁtyajed gṛham ||
avasthāpya mano dhṛtyā vyavasāya-purassaraḥ | nirdhano vā sadāro vā vanavāsāya sa vrajet ||
श्री महेश्वर ने कहा—मनुष्य पहले गृहस्थ बनकर पुत्र उत्पन्न करके पितरों के ऋण से उऋण हो, पत्नी और गृहस्थ-जीवन से उत्पन्न कर्तव्यों को पूर्ण करे; फिर धर्म-सिद्धि के लिए घर का परित्याग करे। धैर्य से मन को स्थिर कर, दृढ़ निश्चय के साथ, वह वनवास के लिए निकले—या तो निर्वस्त्र-निर्धन और अकेला, अथवा पत्नी सहित—क्योंकि वानप्रस्थ का यह अनुशासित मार्ग संसार-धर्म से अध्यात्म-धर्म की ओर सोचा-समझा परिवर्तन है।
श्रीमहेश्वर उवाच
Educational Q&A
One should follow a staged ethical life: fulfill householder obligations—especially duties to ancestors through progeny and responsibilities connected with marriage—then, with firm resolve, transition to forest-dwelling for the focused pursuit of dharma and spiritual discipline.
Śrī Maheśvara instructs on the proper progression of the āśrama system, describing when and how a person should leave household life and depart for the forest, either alone and unencumbered or together with his wife, guided by steadiness of mind and determination.