Adhyaya 17
Pṛthu Pursues the Earth and the Earth Takes the Form of a Cow (Bhūmi as Gauḥ)
सूत्रधार और मागध आदि पृथु के गुणों का गान करते हैं; राजा ब्राह्मणों, राजकर्मियों, ऋत्विजों, प्रजाजनों और आश्रितों का यथोचित सम्मान कर स्थिर राजर्षि-शासन का संकेत देता है। फिर विदुर मैत्रेय से पूछते हैं—भूमि ने गौ-रूप क्यों धारण किया, पृथ्वी कैसे समतल हुई, इन्द्र ने यज्ञ-अश्व क्यों चुराया, और सनत्कुमार के उपदेश से पृथु ने परम गति कैसे पाई। मैत्रेय कथा आगे बढ़ाते हैं—अभिषेक के समय दुर्भिक्ष से जनता पीड़ित थी; वे दिव्य-शक्ति से युक्त रक्षक मानकर पृथु के पास अन्न और आजीविका की याचना करते हैं। कारण जानकर पृथु क्रोध से भूमि को धान्य रोकने पर ललकारते हैं; भयभीत भूमि गौ बनकर लोक-लोकांतर भागती है, पर बच नहीं पाती। शरण में आकर वह धर्म (स्त्री पर अहिंसा), समस्त जीवों का आधार होने का तर्क, और तत्त्व—पृथु को भगवान की शक्त्यावेश-प्रतिमा, गुणातीत मानकर—निवेदन करती है। अध्याय का संकेत यह है कि विनाश नहीं, धर्मयुक्त उपाय—भूमि का विधिपूर्वक दोहन—से धर्मराज्य में समृद्धि लौटेगी।
Shlokas
Verse 1
मैत्रेय उवाच एवं स भगवान् वैन्य: ख्यापितो गुणकर्मभि: । छन्दयामास तान् कामै: प्रतिपूज्याभिनन्द्य च ॥ १ ॥
मैत्रेय बोले—इस प्रकार भगवान् वैन्य (पृथु) की गुण और पराक्रमपूर्ण कर्मों द्वारा स्तुति की गई। तब महाराज पृथु ने उन स्तुतिकारों का यथोचित पूजन-सत्कार करके उन्हें विविध दान-उपहारों से संतुष्ट किया।
Verse 2
ब्राह्मणप्रमुखान् वर्णान् भृत्यामात्यपुरोधस: । पौराञ्जानपदान् श्रेणी: प्रकृती: समपूजयत् ॥ २ ॥
महाराज पृथु ने ब्राह्मणों आदि समस्त वर्णों के प्रमुखों को, अपने सेवकों, मंत्रियों और पुरोहितों को, नगरवासियों, देशवासियों, अन्य समुदायों के लोगों, श्रेणियों तथा समर्थकों—सबको समान रूप से आदर देकर संतुष्ट किया; और वे सब प्रसन्न हो गए।
Verse 3
विदुर उवाच कस्माद्दधार गोरूपं धरित्री बहुरूपिणी । यां दुदोह पृथुस्तत्र को वत्सो दोहनं च किम् ॥ ३ ॥
विदुर बोले—हे ब्राह्मण! अनेक रूप धारण करने वाली धरित्री ने गाय का रूप क्यों धारण किया? और जब पृथु ने उसका दोहन किया, तब बछड़ा कौन था, दोहन की विधि क्या थी और पात्र (दोहनी) क्या था?
Verse 4
प्रकृत्या विषमा देवी कृता तेन समा कथम् । तस्य मेध्यं हयं देव: कस्य हेतोरपाहरत् ॥ ४ ॥
धरती का तल स्वभाव से कहीं ऊँचा और कहीं नीचा होता है। महाराज पृथु ने उसे समतल कैसे किया? और देवराज इन्द्र ने यज्ञ के लिए नियत मेध्य अश्व को किस कारण से चुरा लिया?
Verse 5
सनत्कुमाराद्भगवतो ब्रह्मन् ब्रह्मविदुत्तमात् । लब्ध्वा ज्ञानं सविज्ञानं राजर्षि: कां गतिं गत: ॥ ५ ॥
हे ब्रह्मन्! राजर्षि पृथु ने ब्रह्मविद्या के परम ज्ञाता सनत्कुमार से सविज्ञान ज्ञान पाया; उसे पाकर वह किस इष्ट गति को प्राप्त हुआ?
Verse 6
यच्चान्यदपि कृष्णस्य भवान् भगवत: प्रभो: । श्रव: सुश्रवस: पुण्यं पूर्वदेहकथाश्रयम् ॥ ६ ॥ भक्ताय मेऽनुरक्ताय तव चाधोक्षजस्य च । वक्तुमर्हसि योऽदुह्यद्वैन्यरूपेण गामिमाम् ॥ ७ ॥
आप भगवान् श्रीकृष्ण, प्रभु के शक्त्यावेश अवतार हैं; अतः उनके चरित्र का श्रवण अत्यन्त मधुर और पुण्यदायक है, जो पूर्व देह की कथाओं का आश्रय है। मैं आपका भी और अधोक्षज भगवान् का भी अनुरक्त भक्त हूँ; अतः कृपा कर वैन्यरूप से इस गौ-रूपिणी पृथ्वी का दोहन करने वाले राजा पृथु की समस्त कथाएँ कहिए।
Verse 7
यच्चान्यदपि कृष्णस्य भवान् भगवत: प्रभो: । श्रव: सुश्रवस: पुण्यं पूर्वदेहकथाश्रयम् ॥ ६ ॥ भक्ताय मेऽनुरक्ताय तव चाधोक्षजस्य च । वक्तुमर्हसि योऽदुह्यद्वैन्यरूपेण गामिमाम् ॥ ७ ॥
आप भगवान् श्रीकृष्ण, प्रभु के शक्त्यावेश अवतार हैं; अतः उनके चरित्र का श्रवण अत्यन्त मधुर और पुण्यदायक है, जो पूर्व देह की कथाओं का आश्रय है। मैं आपका भी और अधोक्षज भगवान् का भी अनुरक्त भक्त हूँ; अतः कृपा कर वैन्यरूप से इस गौ-रूपिणी पृथ्वी का दोहन करने वाले राजा पृथु की समस्त कथाएँ कहिए।
Verse 8
सूत उवाच चोदितो विदुरेणैवं वासुदेवकथां प्रति । प्रशस्य तं प्रीतमना मैत्रेय: प्रत्यभाषत ॥ ८ ॥
सूत गोस्वामी बोले: विदुर के इस प्रकार वासुदेव-कथा सुनने हेतु प्रेरित होने पर, सूत ने उसकी प्रशंसा की; और विदुर से प्रसन्न होकर मैत्रेय ने भी उसकी स्तुति करते हुए इस प्रकार कहा।
Verse 9
मैत्रेय उवाच यदाभिषिक्त: पृथुरङ्ग विप्रै-रामन्त्रितो जनतायाश्च पाल: । प्रजा निरन्ने क्षितिपृष्ठ एत्यक्षुत्क्षामदेहा: पतिमभ्यवोचन् ॥ ९ ॥
मैत्रेय बोले: हे प्रिय विदुर! जब पृथु का अभिषेक विप्रों ने किया और जनता ने उसे अपना पालक घोषित किया, तब पृथ्वी पर अन्न का अभाव था। भूख से कृश हुए प्रजा-जन राजा के पास आए और अपनी वास्तविक दशा बताई।
Verse 10
वयं राजञ्जाठरेणाभितप्तायथाग्निना कोटरस्थेन वृक्षा: । त्वामद्य याता: शरणं शरण्यंय: साधितो वृत्तिकर: पतिर्न: ॥ १० ॥ तन्नो भवानीहतु रातवेऽन्नंक्षुधार्दितानां नरदेवदेव । यावन्न नङ्क्ष्यामह उज्झितोर्जावार्तापतिस्त्वं किल लोकपाल: ॥ ११ ॥
हे राजन्! जैसे तने के खोखले भाग में जलती आग से वृक्ष धीरे-धीरे सूख जाता है, वैसे ही पेट की भूख की आग से हम सूख रहे हैं। आप शरणागतों के रक्षक हैं और हमारी आजीविका का प्रबंध करने हेतु नियुक्त हैं; इसलिए हम आपकी शरण में आए हैं।
Verse 11
वयं राजञ्जाठरेणाभितप्तायथाग्निना कोटरस्थेन वृक्षा: । त्वामद्य याता: शरणं शरण्यंय: साधितो वृत्तिकर: पतिर्न: ॥ १० ॥ तन्नो भवानीहतु रातवेऽन्नंक्षुधार्दितानां नरदेवदेव । यावन्न नङ्क्ष्यामह उज्झितोर्जावार्तापतिस्त्वं किल लोकपाल: ॥ ११ ॥
हे नरदेवदेव! भूख से पीड़ित हम लोगों के लिए कृपा करके अन्न का दान-वितरण कराइए, जिससे हमारी क्षुधा शांत हो। हमारी शक्ति नष्ट होने से पहले हमारी रक्षा कीजिए; आप ही हमारी आजीविका के स्वामी और लोकपाल हैं।
Verse 12
मैत्रेय उवाच पृथु: प्रजानां करुणं निशम्य परिदेवितम् । दीर्घं दध्यौ कुरुश्रेष्ठ निमित्तं सोऽन्वपद्यत ॥ १२ ॥
मैत्रेय बोले—प्रजाजनों का करुण विलाप सुनकर और उनकी दयनीय दशा देखकर राजा पृथु ने बहुत देर तक विचार किया, कि इस विपत्ति का मूल कारण क्या है।
Verse 13
इति व्यवसितो बुद्ध्या प्रगृहीतशरासन: । सन्दधे विशिखं भूमे: क्रुद्धस्त्रिपुरहा यथा ॥ १३ ॥
इस प्रकार निश्चय करके राजा ने धनुष-बाण उठा लिया और क्रोध में पृथ्वी पर बाण साधा, जैसे त्रिपुरहारी शिव क्रोध में संहार के लिए उद्यत होते हैं।
Verse 14
प्रवेपमाना धरणी निशाम्योदायुधं च तम् । गौ: सत्यपाद्रवद्भीता मृगीव मृगयुद्रुता ॥ १४ ॥
राजा को शस्त्र उठाए देखकर पृथ्वी काँपने लगी। भयभीत होकर वह गाय का रूप धारण कर भागी, जैसे शिकारी के पीछे पड़ने पर हिरणी वेग से दौड़ती है।
Verse 15
तामन्वधावत्तद्वैन्य: कुपितोऽत्यरुणेक्षण: । शरं धनुषि सन्धाय यत्र यत्र पलायते ॥ १५ ॥
यह देखकर वैन्य महाराज पृथु अत्यन्त क्रोधित हो उठे; उनके नेत्र प्रातःकालीन अरुण सूर्य के समान लाल हो गए। धनुष पर बाण चढ़ाकर वे जहाँ-जहाँ गौ-रूपिणी पृथ्वी भागी, वहाँ-वहाँ उसका पीछा करने लगे।
Verse 16
सा दिशो विदिशो देवी रोदसी चान्तरं तयो: । धावन्ती तत्र तत्रैनं ददर्शानूद्यतायुधम् ॥ १६ ॥
गौ-रूपिणी देवी पृथ्वी दिशाओं-विदिशाओं में तथा स्वर्गलोकों और पृथ्वी के बीच के अन्तरिक्ष में इधर-उधर दौड़ती रही; और जहाँ-जहाँ वह जाती, वहाँ-वहाँ उसने राजा को धनुष-बाण उठाए हुए अपने पीछे आते देखा।
Verse 17
लोके नाविन्दत त्राणं वैन्यान्मृत्योरिव प्रजा: । त्रस्ता तदा निववृते हृदयेन विदूयता ॥ १७ ॥
जैसे प्रजा मृत्यु के कठोर हाथों से बच नहीं पाती, वैसे ही गौ-रूपिणी पृथ्वी वैन्य के हाथों से बच न सकी। अंततः भयभीत होकर, हृदय से व्याकुल, वह असहाय होकर लौट आई।
Verse 18
उवाच च महाभागं धर्मज्ञापन्नवत्सल । त्राहि मामपि भूतानां पालनेऽवस्थितो भवान् ॥ १८ ॥
तब उसने उस महाभाग महाराज पृथु से, जो धर्म के ज्ञाता और शरणागतों के प्रति वात्सल्य रखने वाले हैं, कहा— “मुझे भी बचाइए। आप समस्त प्राणियों के पालक हैं; अब आप इस लोक के राजा के रूप में स्थित हैं।”
Verse 19
स त्वं जिघांससे कस्माद्दीनामकृतकिल्बिषाम् । अहनिष्यत्कथं योषां धर्मज्ञ इति यो मत: ॥ १९ ॥
गौ-रूपिणी पृथ्वी ने फिर विनती की— “मैं दीन हूँ और मैंने कोई पाप नहीं किया; फिर आप मुझे क्यों मारना चाहते हैं? आप तो धर्मज्ञ माने जाते हैं; फिर मुझसे ईर्ष्या क्यों, और एक स्त्री को मारने के लिए इतने उद्यत क्यों हैं?”
Verse 20
प्रहरन्ति न वै स्त्रीषु कृताग:स्वपि जन्तव: । किमुत त्वद्विधा राजन् करुणा दीनवत्सला: ॥ २० ॥
स्त्रियाँ यदि कुछ पाप भी कर बैठें, तो भी उन पर हाथ नहीं उठाना चाहिए। फिर आप जैसे करुणामय, दीनों के पालक राजा की तो बात ही क्या।
Verse 21
मां विपाट्याजरां नावं यत्र विश्वं प्रतिष्ठितम् । आत्मानं च प्रजाश्चेमा: कथमम्भसि धास्यसि ॥ २१ ॥
हे राजन्, मैं तो अजर-सी दृढ़ नाव के समान हूँ, जिस पर यह समस्त जगत् टिका है। यदि आप मुझे चीर देंगे, तो आप और आपकी प्रजा जल में डूबने से कैसे बचेंगे?
Verse 22
पृथुरुवाच वसुधे त्वां वधिष्यामि मच्छासनपराङ्मुखीम् । भागं बर्हिषि या वृङ्क्ते न तनोति च नो वसु ॥ २२ ॥
पृथु राजा बोले—हे वसुधे, तुमने मेरे शासन की अवहेलना की है; यज्ञों में अपना भाग तो लेती हो, पर हमें अन्न-धन नहीं देतीं। इसलिए मैं तुम्हें मारूँगा।
Verse 23
यवसं जग्ध्यनुदिनं नैव दोग्ध्यौधसं पय: । तस्यामेवं हि दुष्टायां दण्डो नात्र न शस्यते ॥ २३ ॥
तुम प्रतिदिन हरी घास खाती हो, फिर भी दूध की थैली नहीं भरतीं कि हम दूध लें। ऐसी दुष्टा होकर अपराध करती हो, इसलिए गाय का रूप धारण करने से तुम दण्ड से बच नहीं सकतीं।
Verse 24
त्वं खल्वोषधिबीजानि प्राक् सृष्टानि स्वयम्भुवा । न मुञ्चस्यात्मरुद्धानि मामवज्ञाय मन्दधी: ॥ २४ ॥
ब्रह्मा द्वारा पहले सृष्ट औषधि और धान्य के बीज तुममें छिपे हैं, पर मेरी आज्ञा की अवहेलना करके तुम उन्हें बाहर नहीं देतीं। तुम्हारी बुद्धि मंद हो गई है।
Verse 25
अमूषां क्षुत्परीतानामार्तानां परिदेवितम् । शमयिष्यामि मद्बाणैर्भिन्नायास्तव मेदसा ॥ २५ ॥
अब मैं अपने बाणों से तुम्हारे टुकड़े-टुकड़े कर दूंगा और तुम्हारी चर्बी से अपनी भूखी प्रजा की भूख शांत करूंगा, जो अन्न के अभाव में रो रही है।
Verse 26
पुमान् योषिदुत क्लीब आत्मसम्भावनोऽधम: । भूतेषु निरनुक्रोशो नृपाणां तद्वधोऽवध: ॥ २६ ॥
कोई भी क्रूर व्यक्ति—चाहे वह पुरुष हो, स्त्री हो या नपुंसक—जो केवल अपने भरण-पोषण में रुचि रखता है और अन्य जीवों पर दया नहीं करता, राजा द्वारा उसका वध करना पाप नहीं माना जाता।
Verse 27
त्वां स्तब्धां दुर्मदां नीत्वा मायागां तिलश: शरै: । आत्मयोगबलेनेमा धारयिष्याम्यहं प्रजा: ॥ २७ ॥
तुम गर्व से बहुत फूल गई हो और लगभग पागल हो चुकी हो। अभी तुमने अपनी मायावी शक्तियों से गाय का रूप धारण किया है। फिर भी मैं तुम्हें तिल-तिल करके काट डालूंगा और अपने योगबल से समस्त प्रजा का पालन करूंगा।
Verse 28
एवं मन्युमयीं मूर्तिं कृतान्तमिव बिभ्रतम् । प्रणता प्राञ्जलि: प्राह मही सञ्जातवेपथु: ॥ २८ ॥
उस समय पृथु महाराज साक्षात यमराज के समान क्रोधित लग रहे थे। उनका पूरा शरीर क्रोध से भरा था। उन्हें देखकर पृथ्वी कांपने लगी और हाथ जोड़कर, नतमस्तक होकर बोली।
Verse 29
धरोवाच नम: परस्मै पुरुषाय मायया विन्यस्तनानातनवे गुणात्मने । नम: स्वरूपानुभवेन निर्धुत द्रव्यक्रियाकारकविभ्रमोर्मये ॥ २९ ॥
पृथ्वी ने कहा: हे परम पुरुष, मैं आपको नमस्कार करती हूं। आप अपनी माया से विभिन्न रूपों में विस्तार करते हैं, फिर भी आप दिव्य और निर्लिप्त रहते हैं। भौतिक जगत के क्रिया-कलाप आपको मोहित नहीं कर सकते।
Verse 30
येनाहमात्मायतनं विनिर्मिता धात्रा यतोऽयं गुणसर्गसङ्ग्रह: । स एव मां हन्तुमुदायुध: स्वरा- डुपस्थितोऽन्यं शरणं कमाश्रये ॥ ३० ॥
पृथ्वी बोली— हे प्रभु! आपने ही अपनी माया से गुणों सहित इस सृष्टि को रचा और मुझे समस्त जीवों का आश्रय-स्थान बनाया। आप सर्वथा स्वतंत्र हैं; और अब आप शस्त्र लेकर मुझे मारने को उपस्थित हैं। बताइए, मैं किसकी शरण जाऊँ, कौन मेरी रक्षा करेगा?
Verse 31
य एतदादावसृजच्चराचरं स्वमाययात्माश्रययावितर्क्यया । तयैव सोऽयं किल गोप्तुमुद्यत: कथं नु मां धर्मपरो जिघांसति ॥ ३१ ॥
हे प्रभु! सृष्टि के आरम्भ में आपने अपनी अचिन्त्य, आत्माश्रिता माया से चर-अचर समस्त प्राणियों को उत्पन्न किया। उसी माया से आप अब जीवों की रक्षा करने को उद्यत हैं; आप धर्म के परम रक्षक हैं। फिर भी, गाय के रूप में स्थित मुझे मारने की इच्छा क्यों?
Verse 32
नूनं बतेशस्य समीहितं जनै- स्तन्मायया दुर्जययाकृतात्मभि: । न लक्ष्यते यस्त्वकरोदकारयद् योऽनेक एक: परतश्च ईश्वर: ॥ ३२ ॥
हे प्रभु! आप एक होकर भी अपनी अजेय, अचिन्त्य शक्तियों से अनेक रूपों में प्रकट होते हैं। ब्रह्मा के माध्यम से आपने इस जगत की रचना कराई; अतः आप साक्षात् परमेश्वर हैं। परन्तु जिनका मन आपकी दुर्जय माया से ढका है, वे आपके दिव्य कार्यों को समझ नहीं पाते।
Verse 33
सर्गादि योऽस्यानुरुणद्धि शक्तिभि- र्द्रव्यक्रियाकारकचेतनात्मभि: । तस्मै समुन्नद्धनिरुद्धशक्तये नम: परस्मै पुरुषाय वेधसे ॥ ३३ ॥
हे प्रभु! आप अपनी शक्तियों से द्रव्य, क्रिया, करण (इन्द्रियाँ), कर्ता (देवता), चित्त, बुद्धि और अहंकार आदि सबके मूल कारण हैं। आपकी ही शक्ति से यह सृष्टि प्रकट होती, स्थित रहती और लीन हो जाती है; कभी व्यक्त, कभी अव्यक्त। आप कारणों के भी कारण, परम पुरुष हैं—आपको मेरा नमस्कार है।
Verse 34
स वै भवानात्मविनिर्मितं जगद् भूतेन्द्रियान्त:करणात्मकं विभो । संस्थापयिष्यन्नज मां रसातला- दभ्युज्जहाराम्भस आदिसूकर: ॥ ३४ ॥
हे विभो! यह जगत आपके ही द्वारा रचा हुआ है—भूत, इन्द्रियाँ और अन्तःकरण रूप। आप अजन्मा हैं। एक बार आदिसूकर (वराह) रूप धारण कर आपने मुझे, जो रसातल के जल में डूबी थी, ऊपर उठाकर बचाया, ताकि संसार की स्थापना हो सके।
Verse 35
अपामुपस्थे मयि नाव्यवस्थिता: प्रजा भवानद्य रिरक्षिषु: किल । स वीरमूर्ति: समभूद्धराधरो यो मां पयस्युग्रशरो जिघांससि ॥ ३५ ॥
हे प्रभो! आपने पहले जल से मुझे उबारकर प्रजा की रक्षा की, इसलिए आपका नाम ‘धराधर’ प्रसिद्ध हुआ। पर आज आप वीर-रूप में तीखे बाणों से मुझे मारने को उद्यत हैं; मैं तो जल पर नाव की तरह सबको संभाले हुए हूँ।
Verse 36
नूनं जनैरीहितमीश्वराणा- मस्मद्विधैस्तद्गुणसर्गमायया । न ज्ञायते मोहितचित्तवर्त्मभि- स्तेभ्यो नमो वीरयशस्करेभ्य: ॥ ३६ ॥
निश्चय ही, हे ईश्वर! हम जैसे त्रिगुणमयी माया से बने लोग आपके अभिप्राय और लीला को नहीं जान पाते, क्योंकि हमारा चित्त मोह के मार्ग में चलता है। आपके भक्तों की क्रियाएँ भी समझ में नहीं आतीं, फिर आपकी लीलाओं की तो बात ही क्या; ऐसे वीर-यश बढ़ाने वालों को नमस्कार है।
Frequently Asked Questions
The cow-form communicates that nature is meant to nourish when approached through dharma: like a cow gives milk when properly cared for and milked with the right method, Bhūmi yields grains and prosperity when governance is righteous and yajña-based reciprocity is honored. The imagery also frames the king’s role: not exploitation, but disciplined stewardship that converts latent abundance into sustenance for all beings.
Pṛthu argues from kṣatriya duty: when a powerful agent withholds essential sustenance and causes suffering, the ruler must correct it—even by force—because protecting citizens is primary. The narrative teaches that punishment in dharma is not personal vengeance but restoration of order; yet it also prepares for a higher resolution where coercion yields to cooperation—Bhūmi’s surrender leads to a regulated ‘milking’ rather than destruction.
Vidura asks this here, but the detailed identifications unfold in the subsequent narration: different beings ‘milk’ the earth using various calves and vessels, symbolizing that resources manifest according to the consciousness, method, and purpose of the seeker. The Bhagavata’s point is that nature’s gifts are accessed through qualified instruments and rightful intent, not merely by force.
It establishes the Bhagavata model of kingship: the ruler is accountable for both livelihood and moral order. The citizens address Pṛthu as protector of the surrendered, implying that political authority is legitimate only when it alleviates suffering and organizes society so that food, work, and dharma are sustained.
Because Pṛthu functions as the Lord’s empowered manifestation (śaktyāveśa) to restore dharma. Her theological praise emphasizes Bhagavān’s transcendence—remaining untouched by the guṇas while directing creation, maintenance, and dissolution—thereby framing the episode not as mere mythic conflict but as a revelation of divine governance operating through a righteous king.