Adhyaya 24

Le chapitre s’ouvre sur les ṛṣi interrogeant Sūta au sujet d’un rākṣasa cruel qui avait fait du tort à un brāhmaṇa dévot de Viṣṇu. Sūta rapporte un épisode ancien à Śrīraṅga, décrit comme semblable à Vaikuṇṭha, où les fidèles vénèrent Śrīraṅganātha. Le gandharva Sundara, fils de Vīrabāhu, s’y livre à une conduite impudique avec de nombreuses femmes près d’un lieu d’eau. Lorsque Vasiṣṭha arrive pour les rites de midi, les femmes se couvrent, mais Sundara ne le fait pas ; pour cette absence de pudeur, Vasiṣṭha le maudit et le voue à la forme de rākṣasa. Les femmes implorent la compassion, soulignant le tort moral et social. Vasiṣṭha maintient la vérité de sa parole, tout en indiquant un remède : la malédiction durera seize ans ; ensuite, Sundara, errant sous l’apparence d’un rākṣasa, atteindra l’auspicieux Veṅkaṭādri et le Cakratīrtha. Là demeure le yogin Padmanābha ; lorsque le rākṣasa l’attaquera, le Sudarśana de Viṣṇu sera mû à protéger le brāhmaṇa, tranchera la tête du rākṣasa et délivrera Sundara, qui retrouvera sa forme divine et regagnera le ciel. Le récit s’accomplit ainsi : Sundara devient un rākṣasa terrifiant, erre seize années, puis agresse Padmanābha à Cakratīrtha. Le yogin loue Janārdana ; Sudarśana survient et le rākṣasa est abattu. Rétabli, resplendissant, Sundara glorifie Sudarśana et demande la permission de retourner au ciel et de rejoindre ses épouses en deuil ; Sudarśana l’accorde. Padmanābha prie ensuite Sudarśana de demeurer à Cakratīrtha pour l’effacement continu des péchés, la délivrance et la protection contre la crainte d’êtres tels que bhūta et piśāca. Sūta conclut que l’écoute de ce récit libère des fautes et que la gloire purificatrice du tīrtha a été exposée.