Adhyaya 9

Skanda raconte une époque de renversement du dharma (dharma-viparyāsa) sous l’effet de la puissance du temps : la prospérité—Śrī—se retire des trois mondes, et même les domaines divins paraissent amoindris. Les soutiens matériels du bien-être—nourriture, remèdes, produits laitiers, trésors et confort—déclinent, entraînant famine et désordre social. Sous la faim, beaucoup d’êtres en viennent à tuer des animaux et à manger de la viande; mais certains sages, fidèles au saddharma, refusent cette nourriture jusqu’à en mourir. Des ṛṣi âgés enseignent alors un “āpaddharma” (dharma en temps de détresse) en s’appuyant sur les Veda, afin de préserver la vie dans l’urgence. Pourtant, le discours montre comment l’interprétation glisse : des termes ambigus et la langue védique indirecte sont pris au pied de la lettre, ce qui banalise les sacrifices violents. Les mises à mort rituelles s’étendent, y compris dans de grands rites emblématiques; les restes sacrificiels deviennent un prétexte alimentaire, et les motivations se déplacent vers la richesse, les intérêts domestiques et la survie. S’ensuivent l’érosion des normes sociales, des mariages mêlés dus à la pauvreté et aux ruptures, la croissance de l’adharma, et la production de textes ultérieurs qui, au nom de la tradition, confèrent autorité à cette éthique de crise. Après un long temps, le roi des dieux retrouve la prospérité en adorant Vāsudeva; par la grâce de Hari, le saddharma est rétabli, bien que certains continuent de privilégier l’ancienne norme d’urgence. Le récit se clôt en présentant l’essor du sacrifice sanglant comme un phénomène contingent, lié aux calamités de l’histoire.