Adhyaya 11

Skanda raconte l’entreprise concertée des devas et des asuras : après un traité conclu, ils commencent l’œuvre sacrée du barattage de l’Océan. Rassemblés au rivage, ils recueillent des herbes puissantes et tentent d’arracher puis de transporter le mont Mandara ; mais son poids immense et ses racines profondes les rendent impuissants. Alors ils invoquent Saṅkarṣaṇa : d’une force semblable à un souffle unique, il déloge la montagne et la rejette de côté. Garuḍa reçoit mission de porter Mandara avec rapidité jusqu’au bord de la mer. Vāsuki est convié, avec la promesse d’une part d’amṛta, et le barattage commence : devas et asuras se placent sur le serpent-corde, tandis que Viṣṇu règle subtilement l’ordonnance pour protéger les devas. Mandara s’enfonce faute d’appui ; Viṣṇu prend la forme de Kūrma (la Tortue) pour soutenir la montagne et stabiliser l’effort. Le frottement devient catastrophique, broyant les êtres aquatiques et faisant retentir un fracas cosmique. Quand le venin et la chaleur de Vāsuki s’exacerbent, Saṅkarṣaṇa endure et contient la force toxique. Enfin surgit le poison halāhala (kālakūṭa), menaçant tous les mondes. Les dieux implorent Umāpati (Śiva) ; avec l’assentiment de Hari, Śiva attire le poison dans sa paume et le boit, devenant Nīlakaṇṭha. Les gouttes résiduelles tombées sur la terre sont prises par les serpents, les scorpions et certaines herbes.