Adhyaya 4

Le chapitre 4 s’ouvre sur la demande des Ṛṣi à Sūta de définir la nature (svarūpa), l’autorité probante (pramāṇa) et la méthode juste (vidhi) de l’écoute du Śrīmad-Bhāgavata, ainsi que les qualifications de l’orateur et de l’auditeur. Sūta présente le Bhāgavata comme marqué par le saccidānanda et comme un enseignement qui révèle aux dévots la douceur de Kṛṣṇa, unissant jñāna, vijñāna et bhakti tout en domptant māyā. Le texte établit ensuite l’autorité scripturaire par l’instruction « catuḥślokī » donnée à Brahmā, et désigne le dialogue Parīkṣit–Śuka (18 000 vers) comme refuge au Kali-yuga. Vient une typologie détaillée des auditeurs : les exemplaires (cātaka, haṃsa, śuka, mīna) opposés aux déficients (vṛka, bhūruṇḍa, vṛṣa, uṣṭra), selon qu’ils reçoivent, discernent, savourent ou déforment le récit sacré. Sont aussi énumérées les qualités de l’auditeur idéal et du maître idéal : humilité, attention, pureté, compassion et art d’enseigner. Le chapitre prescrit des formes de Bhāgavata-sevā—rājasa, sāttvika, tāmasa et nirguṇa—distinguées par la durée, l’effort et l’orientation intérieure, et précise que la motivation (kṛṣṇārthin ou dhanārthin) décide des fruits. Enfin, il expose une discipline : bain, rites quotidiens, hommage au guru et au texte, régime et conduite réglés, clôture par le kīrtana, veille, repas offerts aux brāhmaṇa et dons au maître—affirmant que la prema-bhakti est le « vidhi » suprême pour celui qui cherche Kṛṣṇa.