पितृसर्ग-श्राद्धमाहात्म्य-प्रश्नः (Pitṛ-sarga and the Greatness of Śrāddha: The Inquiry)

Verse 1

व्यास उवाच । इत्याकर्ण्य श्राद्धदेवः सूर्यान्वयमनुत्तमम् । पर्य्यपृच्छन्मुनिश्रेष्ठश्शौनकस्सूतमादरात्

Vyāsa dit : Ayant ainsi entendu la lignée incomparable du Soleil, le plus éminent des sages, Śaunaka—également appelé Śrāddhadeva—questionna Sūta avec une respectueuse dévotion.

Verse 2

शौनक उवाच । सूतसूत चिरंजीव व्यासशिष्य नमोस्तु ते । श्राविता परमा दिव्या कथा परमपावनी

Śaunaka dit : « Ô Sūta, fils de Sūta, toi qui vis longtemps, disciple de Vyāsa, salutations à toi. Tu nous as récité le récit suprême, divin, et le plus purificateur par sa puissance. »

Verse 3

त्वया प्रोक्तः श्राद्धदेवस्सूर्य्यः सद्वंशवर्द्धनः । संशयस्तत्र मे जातस्तं ब्रवीमि त्वदग्रतः

Tu as déclaré que Sūrya, la divinité présidant aux rites de śrāddha, accroît et soutient la noble lignée. Pourtant, à ce sujet, un doute est né en moi ; je l’exprime devant toi.

Verse 4

कुतो वै श्राद्धदेवत्वमादित्यस्य विवस्वतः । श्रोतुमिच्छामि तत्प्रीत्या छिंधि मे संशयं त्विमम्

Par quelle cause Vivasvān, l’Āditya (le Soleil), obtint-il le statut de divinité invoquée dans les rites de śrāddha ? Je désire l’entendre avec dévotion ; par bonté, tranche ce doute en moi.

Verse 5

श्राद्धस्यापि च माहात्म्यं तत्फलं च वद प्रभो । प्रीताश्च पितरो येन श्रेयसा योजयंति तम्

Ô Seigneur, dis la grandeur du rite de Śrāddha et le fruit qu’il confère—par lequel les Pitṛs, ancêtres apaisés, se réjouissent et unissent cet être au Bien suprême (śreyas).

Verse 6

एतच्च श्रोतुमिच्छामि पितॄणां सर्गमुत्तमम् । कथय त्वं विशेषेण कृपां कुरु महामते

Je désire entendre cela : le récit excellent de l’origine des Pitṛs. Ô grand d’âme, explique-le-moi en détail et accorde-moi ta grâce.

Verse 7

सूत उवाच । वच्मि तत्तेऽखिलं प्रीत्या पितृसर्गं तु शौनक । मार्कण्डेयेन कथितं भीष्माय परिपृच्छते

Sūta dit : Ô Śaunaka, avec affection je te dirai en entier l’émanation des Pitṛs, telle que Mārkaṇḍeya la raconta à Bhīṣma lorsque Bhīṣma l’interrogea.

Verse 8

गीतं सनत्कुमारेण मार्कण्डेय धीमते । तत्तेऽहं संप्रवक्ष्यामि सर्वकामफलपदम्

Cet enseignement/hymne fut chanté par Sanatkumāra pour le sage ṛṣi Mārkaṇḍeya. À présent je te l’énoncerai : une parole qui accorde le fruit de tous les désirs légitimes et mène le chercheur vers l’accomplissement auspicious sur la voie de Śiva.

Verse 9

युधिष्ठिरेण संपृष्टो भीष्मो धर्मभृतां वरः । शरशय्यास्थितः प्रोचे तच्छृणुष्व वदामि ते

Interrogé par Yudhiṣṭhira, Bhīṣma—le plus éminent des gardiens du dharma—étendu sur son lit de flèches, déclara : «Écoute donc ; je vais te l’enseigner».

Verse 10

युधिष्ठिर उवाच । पुष्टिकामेन पुंसां वै कथं पुष्टिरवाप्यते । एतच्छ्रोतुं समिच्छामि किं कुर्वाणो न सीदति

Yudhiṣṭhira dit : «Pour les hommes qui désirent bien-être et accroissement, comment obtient-on la véritable prospérité ? Je souhaite l’entendre : que faut-il faire pour ne pas sombrer dans la détresse ?»

Verse 11

सूत उवाच । युधिष्ठिरेण संपृष्टं प्रश्नं श्रुत्वा स धर्मवित् । भीष्मः प्रोवाच सुप्रीत्या सर्वेषां शृण्वतां वचः

Sūta dit : Ayant entendu la question posée par Yudhiṣṭhira, Bhīṣma, connaisseur du dharma, parla avec une grande joie, adressant ses paroles à tous ceux qui écoutaient.

Verse 12

भीष्म उवाच । ये कुर्वंति नराश्श्राद्धान्यपि प्रीत्या युधिष्ठिर । श्राद्धैः प्रीणाति तत्सर्वं पितॄणां हि प्रसादतः

Bhīṣma dit : «Ô Yudhiṣṭhira, ceux qui accomplissent les rites de Śrāddha avec une dévotion sincère : par ces Śrāddhas, tout ce qui est visé dans le rite devient pleinement satisfait, en vérité par la grâce et l’agrément des Pitṛs, les ancêtres».

Verse 13

श्राद्धानि चैव कुर्वन्ति फलकामास्सदा नरा । अभिसंधाय पितरं पितुश्च पितरं तथा

Les hommes, toujours avides de fruits, accomplissent les rites de śrāddha, les destinant expressément à leur propre père et de même au père de leur père (le grand-père paternel) comme bénéficiaires.

Verse 14

पितुः पितामहश्चैव त्रिषु पिंडेषु नित्यदा । पितरो धर्मकामस्य प्रजाकामस्य च प्रजाम्

En vérité, le père et le grand-père sont toujours présents dans les trois piṇḍa (les trois offrandes aux ancêtres). Les Pitṛs accordent le dharma et l’accomplissement des désirs; et à celui qui aspire à une lignée, ils donnent des enfants.

Verse 15

पुष्टिकामस्य पुष्टिं च प्रयच्छन्ति युधिष्ठिर

Ô Yudhiṣṭhira, ils accordent nourriture et prospérité à celui qui aspire au bien-être.

Verse 16

युधिष्ठिर उवाच । वर्तंते पितरः स्वर्गे केषांचिन्नरके पुनः । प्राणिनां नियतं चापि कर्मजं फलमुच्यते

Yudhiṣṭhira dit : «Certains Pitṛs demeurent au ciel, tandis que d’autres, au contraire, sont en enfer. Et l’on dit aussi que, pour les êtres incarnés, le fruit né du karma est certain et déterminé.»

Verse 17

तानि श्राद्धानि दत्तानि कथं गच्छन्ति वै पितॄन् । कथं शक्तास्तमाहर्त्तुं नरकस्था फलं पुनः

«Comment les offrandes de Śrāddha données parviennent-elles réellement aux Pitṛs (Pères ancestraux) ? Et comment, de nouveau, les Pitṛs—s’ils demeurent en enfer—peuvent-ils obtenir et recevoir ce fruit ?»

Verse 18

देवा अपि पितॄन्स्वर्गे यजंत इति मे श्रुतम् । एतदिच्छाम्यहं श्रोतुं विस्तरेण ब्रवीहि मे

« J’ai entendu dire que même les Devas, au ciel, rendent un culte aux Pitṛs. Je souhaite l’entendre : dis-le-moi en détail. »

Verse 19

भीष्म उवाच । अत्र ते कीर्तयिष्यामि यथा श्रुतमरिन्दम । पित्रा मम पुरा गीतं लोकान्तरगतेन वै

Bhīṣma dit : Ici, ô dompteur des ennemis, je te rapporterai fidèlement ce que j’ai entendu — ce que mon père, jadis, me chanta après être passé dans un autre monde.

Verse 20

श्राद्धकाले मम पितुर्मया पिंडस्समुद्यतः । मत्पिता मम हस्तेन भित्त्वा भूमिमयाचत

Au moment du śrāddha pour mon père, je soulevai le piṇḍa (l’offrande funéraire). Alors mon père, perçant la terre, le mendia de ma propre main.

Verse 21

नैष कल्पविधिर्दृष्ट इति निश्चित्य चाप्यहम् । कुशेष्वेव ततः पिंडं दत्तवानविचारयन्

Concluant : «Ce n’est pas là la procédure enseignée dans les manuels rituels», j’en fus moi aussi certain ; puis, sans plus délibérer, je déposai le piṇḍa directement sur l’herbe kuśa.

Verse 22

ततः पिता मे संतुष्टो वाचा मधुरया तदा । उवाच भारतश्रेष्ठ प्रीयमाणो मयानघ

Alors mon père, satisfait, parla en ce moment-là d’une voix aux paroles suaves. Ô le meilleur des Bhārata, ô sans faute : content de moi, il s’adressa à moi.

Verse 23

त्वया दायादवानस्मि धर्मज्ञेन विपश्चिता । तारितोहं तु जिज्ञासा कृता मे पुरुषोत्तम

Par toi—sage et versé dans le dharma—j’ai été fait héritier du mérite juste. Par toi j’ai été délivré ; mon désir de connaître s’est accompli, ô Personne Suprême.

Verse 24

प्रमाणं यद्धि कुरुते धर्माचारेण पार्थिवः । प्रजास्तदनु वर्तंते प्रमाणाचरितं सदा

Quel que soit le modèle de conduite que le roi établit par la pratique juste du dharma, le peuple suit infailliblement ce même exemple ; car les voies tracées par un modèle faisant autorité sont toujours imitées.

Verse 25

शृणु त्वं भारतश्रेष्ठ वेदधर्मांश्च शाश्वतान् । प्रमाणं वेदधर्मस्य पुत्र निर्वर्त्तितं त्वया

Écoute, ô le meilleur des Bhārata, ces ordonnances éternelles du dharma védique. Ô mon fils, toi-même as déjà établi la juste norme et l’exemple faisant autorité de la conduite védique.

Verse 26

तस्मात्तवाहं सुप्रीतः प्रीत्या वरमनुत्तमम् । ददामि त्वं प्रतीक्षस्व त्रिषु लोकेषु दुर्लभम्

C’est pourquoi je suis comblé de joie à ton égard ; par amour je t’accorde un don sans égal. Attends et reçois-le : ce don est rare dans les trois mondes.

Verse 27

न ते प्रभविता मृत्युर्यावज्जीवितुमिच्छसि । त्वत्तोभ्यनुज्ञां संप्राप्य मृत्युः प्रभविता पुनः

Tant que tu désireras vivre, la Mort n’aura aucun pouvoir sur toi. Ce n’est qu’après avoir obtenu ton assentiment que la Mort redeviendra agissante.

Verse 28

किं वा ते प्रार्थितं भूयो ददामि वरमुत्तमम् । तद् ब्रूहि भरतश्रेष्ठ यत्ते मनसि वर्तते

Ou bien, que désires-tu encore ? Je t’accorderai un don excellent. Dis-le-moi, ô meilleur des Bhārata, ce qui demeure en ton esprit.

Verse 29

इत्युक्तवति तस्मिंस्तु अभिवाद्य कृताञ्जलिः । अवोचं कृतकृत्योऽहं प्रसन्ने त्वयि मानद । प्रश्नं पृच्छामि वै कंचिद्वाच्यस्स भवता स्वयम्

Lorsqu’il eut parlé ainsi, je le saluai avec révérence, les mains jointes, et je dis : «Je suis comblé, ô dispensateur d’honneur, puisque tu es bienveillant. À présent je pose une question : veuille toi-même déclarer ce qui doit être dit».

Verse 30

स मामुवाच तद् ब्रूहि यदीच्छसि ददामि ते । इत्युक्तेथ मया तत्र पृष्टः प्रोवाच तन्नृपः

Il me dit : «Dis ce que tu désires ; si tu le veux, je te l’accorderai». Ainsi interpellé, je l’interrogeai sur-le-champ, et ce roi répondit.

Verse 31

शंतनुरुवाच । शृणु तात प्रवक्ष्यामि प्रश्नं तेऽहं यथार्थतः । पितृकल्पं च निखिलं मार्कण्डेयेन मे श्रुतम्

Śaṃtanu dit : «Écoute, mon enfant ; je vais formuler ma question exactement telle qu’elle est. De Mārkaṇḍeya, j’ai entendu intégralement toute la procédure sacrée concernant les Pitṛs, les ancêtres».

Verse 32

यत्त्वं पृच्छसि मां तात तदेवाहं महामुनिम् । मार्कण्डेयमपृच्छं हि स मां प्रोवाच धर्मवित्

Ô cher enfant, ce que tu me demandes—je l’ai moi-même demandé au grand sage Mārkaṇḍeya. Ce connaisseur du dharma me l’expliqua alors.

Verse 33

मार्कण्डेय उवाच । शृणु राजन्मया दृष्टं कदाचित्पश्यता दिवम् । विमानं महादायांतमन्तरेण गिरेस्तदा

Mārkaṇḍeya dit : «Écoute, ô Roi, ce que je vis un jour alors que je contemplais les cieux. En ce temps-là, un grand vimāna s’avançait, traversant l’espace entre les montagnes».

Verse 34

तस्मिन्विमाने पर्यक्षं ज्वलितांगारवर्चसम् । महातेजः प्रज्वलंतं निर्विशेषं मनोहरम्

Dans ce vimāna, palais céleste suspendu, on vit une présence merveilleuse, rayonnante comme des braises ardentes, d’une splendeur immense, flamboyante de tejas, sans aucun signe distinctif, et pourtant infiniment enchanteresse.

Verse 35

अपश्यं चैव तत्राहं शयानं दीप्ततेजसम् । अंगुष्ठमात्रं पुरुषमग्नावग्निमिवाहितम्

Là même, je vis un Être au tejas éclatant, étendu : un Puruṣa de la taille d’un pouce, établi dans le feu, tel une flamme déposée au cœur de la flamme elle-même.

Verse 36

सोऽहं तस्मै नमः कृत्वा प्रणम्य शिरसा प्रभुम् । अपृच्छं चैव तमहं विद्यामस्त्वां कथं विभो

Alors je lui rendis hommage, me prosternant la tête au sol devant le Seigneur; puis je l’interrogeai : «Ô Vibhu, Toi qui pénètres tout, comment obtenir cette vidyā, la connaissance véritable ?»

Verse 37

मामुवाच धर्मात्मा तेन तद्विद्यते तपः । येन त्वं बुध्यसे मां हि मुने वै ब्रह्मणस्सुतम्

Cet être à l’âme droite me dit : «Par cela se révèle la véritable nature du tapas (l’austérité). Et par ce tapas, ô muni, tu me reconnaîtras et me comprendras vraiment comme le fils de Brahmā.»

Verse 38

सनत्कुमारमिति मां विद्धि किं करवाणि ते । ये त्वन्ये ब्रह्मणः पुत्राः कनीयांसस्तु ते मम

Sache que je suis Sanatkumāra. Que dois-je faire pour toi ? Et les autres fils de Brahmā, étant plus jeunes, me sont subordonnés.

Verse 39

भ्रातरस्सप्त दुर्धर्षा येषां वंशाः प्रतिष्ठिताः । वयं तु यतिधर्माणस्संयम्यात्मानमात्मनि

Il est sept frères, invincibles, dont les lignées sont solidement établies. Mais nous suivons la règle des ascètes, maîtrisant le moi et le recueillant au-dedans du Soi.

Verse 40

यथोत्पन्नस्तथैवाहं कुमार इति विश्रुतः । तस्मात्सनत्कुमारं मे नामैतत्कथितं मुने

Tel que je naquis, ainsi fus-je renommé « Kumāra », l’éternellement jeune. C’est pourquoi, ô sage, mon nom est déclaré être Sanatkumāra.

Verse 41

यद्भक्त्या ते तपश्चीर्णं मम दर्शनकांक्षया । एष दृष्टोऽस्मि भद्रं ते कं कामं करवाणि ते

Parce qu’avec dévotion tu as accompli des austérités, désirant ma darśana, me voici apparu devant toi. Que l’auspice soit sur toi : quel vœu veux-tu que j’accomplisse ?

Verse 42

इत्युक्तवन्तं तं चाहं प्रावोचं त्वं शृणु प्रभो । पितॄणामादिसर्गं च कथयस्व यथातथम्

Lorsqu’il eut parlé ainsi, je m’adressai à lui : «Ô Seigneur, écoute. Raconte, exactement comme cela advint, l’origine primordiale des Pitṛs (Pères ancestraux).»

Verse 43

इत्युक्तस्स तु मां प्राह शृणु सर्वं यथातथम् । वच्मि ते तत्त्वतस्तात पितृसर्गं शुभावहम्

Quand j’eus parlé ainsi, il me dit : «Écoute tout tel que c’est. Mon cher, je te dirai en vérité le récit auspiceux de l’émanation des Pitṛs (Pères ancestraux), qui apporte le bien.»

Verse 44

सनत्कुमार उवाच । देवान्पुरासृजद्ब्रह्मा मां यक्षध्वं स चाह तान् । तमुत्सृज्य तमात्मानमयजंस्ते फलार्थिनः

Sanatkumāra dit : Jadis, Brahmā créa les dieux et leur ordonna : «Offrez-moi le sacrifice (yajña).» Mais ces dieux, avides de fruits, le délaissèrent et adorèrent leur propre personne, prenant l’ego (ahaṃkāra) pour divinité à servir.

Verse 45

ते शप्ता ब्रह्मणा मूढा नष्टसंज्ञा भविष्यथ । तस्मात्किंचिदजानंतो नष्टसंज्ञाः पितामहम्

«Maudits par Brahmā, vous deviendrez insensés et privés de la juste compréhension. Ainsi, ne sachant que peu, vous perdrez le discernement et ne reconnaîtrez même pas le Grand-Père (Pitāmaha, Brahmā).»

Verse 46

प्रोचुस्तं प्रणतास्सर्वे कुरुष्वानुग्रहं हि नः । इत्युक्तस्तानुवाचेदं प्रायश्चित्तार्थमेव हि

Alors tous, prosternés, lui dirent : «Accorde-nous vraiment ta grâce». Ainsi sollicité, il leur transmit cet enseignement, destiné précisément au prāyaścitta, l’expiation.

Verse 47

पुत्रान्स्वान्परिपृच्छध्वं ततो ज्ञानमवाप्स्यथ । इत्युक्ता नष्टसंज्ञास्ते पुत्रान्पप्रच्छुरोजसा

«Interrogez soigneusement vos propres fils; alors vous obtiendrez la connaissance.» Ainsi instruits, ceux qui avaient perdu leur sang-froid questionnèrent leurs fils avec une urgence impérieuse.

Verse 48

प्रायश्चित्तार्थमेवाधिलब्धसंज्ञा दिवौकसः । गम्यतां पुत्रका एवं पुत्रैरुक्ताश्च तेऽनघ

«Ces êtres célestes ont été spécialement établis pour le prāyaścitta, l’expiation. Ainsi donc, chers fils, agissez en conséquence.» Ainsi, ô sans faute, leurs fils s’adressèrent à eux.

Verse 49

अभिशप्तास्तु ते देवाः पुत्रकामेन वेधसम् । पप्रच्छुरुक्ताः पुत्रैस्ते गतास्ते पुत्रका इति

Ces dieux, frappés d’une malédiction, s’approchèrent de Brahmā, le Créateur avide de fils, et l’interrogèrent. Puis, s’adressant à lui, ils dirent : «Tes fils—où sont-ils allés ? Qu’est-il advenu des fils ?»

Verse 50

ततस्तानब्रवीद्देवो देवान्ब्रह्मा ससंशयान् । शृणुध्वं निर्जरास्सर्वे यूयं न ब्रह्मवादिनः

Alors le dieu Brahmā s’adressa à ces dieux, pleins de doute : «Écoutez, vous tous, immortels ; vos paroles ne sont pas conformes à la vérité de Brahman.»

Verse 51

तस्माद्यदुक्तं युष्माकं पुत्रैस्तैर्ज्ञानिसत्तमैः । मंतव्यं संशयं त्यक्त्वा तथा न च तदन्यथा

Ainsi, ce qui vous a été dit par ces fils—les plus nobles parmi les connaisseurs—doit être reçu après avoir rejeté le doute ; il en est véritablement ainsi, et non autrement.

Verse 52

देवाश्च पितरश्चैव यजध्वं त्रिदिवौकसः । परस्परं महाप्रीत्या सर्वकामफलप्रदा

Ô habitants des trois cieux, adorez les Devas et les Pitṛs également. Dans une grande bienveillance réciproque, ils deviennent dispensateurs des fruits de tous les désirs légitimes.

Verse 53

सनत्कुमार उवाच । ततस्ते छिन्नसंदेहाः प्रीतिमंतः परस्परम् । बभूवुर्मुनिशार्दूल ब्रह्मवाक्यात्सुखप्रदाः

Sanatkumāra dit : Alors, ô tigre parmi les sages, leurs doutes furent tranchés ; remplis d’affection les uns pour les autres, ils devinrent apaisés, trouvant la joie dans les paroles de Brahmā.

Verse 54

ततो देवा हि प्रोचुस्तान्यदुक्ताः पुत्रका वयम् । तस्माद्भवंतः पितरो भविष्यथ न संशयः

Alors les dieux leur déclarèrent : «Nous sommes vos fils ; ainsi, vous deviendrez assurément nos pères—sans aucun doute.»

Verse 55

पितृश्राद्धे क्रियां कश्चित्करिष्यति न संशयः । श्राद्धैराप्यायितस्सोमो लोकानाप्याययिष्यति

Dans le rite de śrāddha offert aux Pitṛ, quelqu’un accomplira assurément l’acte prescrit—sans aucun doute. Soma, nourri par ces offrandes de śrāddha, nourrira à son tour les mondes.

Verse 56

समुद्रं पर्वतवनं जंगमाजंगमैर्वृतम् । श्राद्धानि पुष्टिकामैश्च ये करिष्यंति मानवाः

Dans ce monde ceint par l’océan, rempli de montagnes et de forêts, habité d’êtres mobiles et immobiles, les humains qui, désirant vigueur et prospérité, accomplissent les rites de śrāddha, obtiennent par le dharma l’accroissement et le bien-être souhaités.

Verse 57

तेभ्यः पुष्टिप्रदाश्चैव पितरः प्रीणितास्सदा । श्राद्धे ये च प्रदास्यंति त्रीन्पिंडान्नामगोत्रतः

Par ces offrandes, les Pitṛ (êtres ancestraux) sont toujours comblés et, en retour, accordent nourriture, force et bien-être. C’est pourquoi, dans le rite de śrāddha, il convient d’offrir selon la règle les trois piṇḍa, en énonçant le nom et le gotra (lignée) de l’ancêtre.

Verse 58

सर्वत्र वर्तमानास्ते पितरः प्रपितामहाः । भावयिष्यंति सततं श्राद्धदानेन तर्पिताः

Ces Pitṛ —pères et aïeux— demeurent partout ; et lorsqu’ils sont apaisés par les dons du śrāddha, ils accordent sans cesse soutien, nourriture et bénédiction à la lignée.

Verse 59

इति तद्वचनं सत्यं भवत्वथ दिवौकसः । पुत्राश्च पितरश्चैव वयं सर्वे परस्परम्

«Qu’il en soit ainsi : que ces paroles soient vraies, ô habitants du ciel. En vérité, nous sommes tous liés les uns aux autres, comme fils et comme pères.»

Verse 60

एवं ते पितरो देवा धर्मतः पुत्रतां गताः । अन्योन्यं पितरो वै ते प्रथिताः क्षितिमण्डले

Ainsi, ces Pitṛ, qui étaient véritablement divins, atteignirent, selon l’ordonnance du Dharma, la condition de fils ; et, dans une succession réciproque, ils devinrent célèbres sur la terre comme pères les uns des autres.