Adhyaya 49

Pendant des mois, le cheval de l’Aśvamedha de Śrī Rāma parcourt Bhārata, protégé par sa vaillance et honoré par les rois. Il parvient à la cité de Suratha (Kuṇḍala), présentée comme une polity presque idéale de bhakti : hommage quotidien au tulasī et à l’aśvattha, temples de Rāma, véracité et absence de querelles. Suratha résout de saisir le cheval afin d’obtenir le darśana de Rāma. Les messagers de Yama ne peuvent pénétrer dans cette ville ; Yama vient donc déguisé en muni, et s’engage une controverse opposant les fruits périssables du karma à la dévotion impérissable envers Rāma. Suratha refuse d’être détourné du service de Rāma et blâme l’attitude anti-bhakti. Satisfait de l’épreuve, Yama accorde une grâce : la mort ne prendra pas Suratha avant sa rencontre avec Rāma, et Rāma accomplira ses desseins. Suratha capture alors le cheval et prépare la confrontation, rassemblant ses fils et son armée.