Adhyaya 40

Lors de l’Aśvamedha de Rāma, les troupes de Śatrughna constatent que le cheval sacrificiel a été saisi. Le roi interroge les gardes, qui rapportent qu’il a été emporté dans la forêt ; l’urgence s’accroît, car même les pisteurs les plus habiles n’en retrouvent pas la trace. Śatrughna consulte le sage Sumati et apprend l’existence de Devapura, cité presque imprenable, protégée par Śiva et gouvernée par le vaillant Vīramaṇi. Nārada arrive, reçoit les honneurs, et désigne le ravisseur comme le fils de Vīramaṇi, prédisant une bataille redoutable. Vīramaṇi fait proclamer la mobilisation générale au son du tambour de guerre, menaçant de châtier tout désobéissant ; les guerriers d’élite se rassemblent en armure complète. Les deux camps ordonnent leurs formations, et le récit s’achemine vers l’affrontement imminent, présenté comme une épreuve de dharma façonnée par la dévotion et le devoir royal.