Adhyaya 21

Vyāsa rapporte à Jaimini un enseignement à plusieurs niveaux : Hariśarmā demande à Brahmā de préciser à qui doivent aller les dons. Brahmā élève les brāhmaṇas au rang de « divinités visibles » et fonde le dāna sur la révérence et la foi. Il expose aussi l’étiquette de l’honneur dû aux brāhmaṇas, y compris les moments où la salutation ou la prosternation n’est pas convenable. Le chapitre déploie ensuite la grandeur sans égale du don de nourriture et d’eau. Un récit exemplaire montre que le contact avec le pāda-jala (eau ayant lavé les pieds) d’un brāhmaṇa purifie même les fautes extrêmes ; le roi déchu Śaṅkha, après une rétribution infernale, obtient la délivrance. Une seconde leçon relie la faim dans l’au-delà à l’avarice et à la négligence des offrandes, et enseigne que les fils doivent offrir nourriture et eau pour le soutien des pitṛs. La conclusion affirme qu’aucun don n’égale l’anna-jala-dāna, dont le fruit se manifeste sans contraintes rigides de temps ni examen strict du bénéficiaire.