Adhyaya 20

PP.7.20 élève le dāna (charité) au rang de dharma suprême du Kali-yuga, au-dessus même du tapas. Il enseigne que l’austérité peut devenir occasion de faute, tandis que le don est, par essence, non nuisible. Parmi tous les dons, il glorifie surtout l’anna-dāna (don de nourriture) et le jala-dāna (don d’eau), soutiens mêmes de la vie. Un récit exemplaire suit, à Hastināpura : la courtisane Ratividagdhā, la veuve brāhmaṇī Kṣemaṃkarī et le riche brāhmaṇa Hariśarmā meurent. Les messagers de Yama les conduisent à Dharmapura, où Citragupta vérifie leurs actes. Malgré de lourds péchés, le don de nourriture de la courtisane et le don d’eau de la veuve effacent d’immenses fardeaux karmiques ; Yama les envoie alors vers la demeure de Viṣṇu. Hariśarmā reçoit des honneurs divins, mais se voit refuser la nourriture à cause de son avarice. Brahmā enseigne alors que la richesse est perdue lorsqu’on ne la goûte pas avec droiture et qu’on ne la partage pas en dāna. Le chapitre énumère enfin les grands dānas—terre, vaches, or, livres, connaissance, etc.—et leurs fruits, exhortant à donner pour plaire à Lakṣmīpati (Viṣṇu).