Shloka 15
Daṇḍanīti and the King as the Cause of Yuga-Order (दण्डनीतिः राजधर्मश्च युगकारणत्वम्)
(विद्वांस:क्षत्रिया वैश्या ब्राह्मणाश्व बहुश्रुता: । दण्डनीतौ तु निष्पन्ना मन्त्रिण: पृथिवीपते ।।
bhīṣma uvāca |
vidvāṃsaḥ kṣatriyā vaiśyā brāhmaṇāś ca bahuśrutāḥ |
daṇḍanītau tu niṣpannā mantriṇaḥ pṛthivīpate ||
praṣṭavyo brāhmaṇaḥ pūrvaṃ nītiśāstrasya tattvavit |
paścāt pṛcchet bhūpālaḥ kṣatriyaṃ nītikovidam ||
vaiśyaśūdrāv tathā bhūyaḥ śāstrajñau hitakāriṇau |
ajñāyamāne hīnatve sandhiṃ kuryāt pareṇa vai |
lipsur vā kañcid evārthaṃ tvaramāṇo vicakṣaṇaḥ ||
Bhīṣma dit : «Ô seigneur de la terre, les kshatriyas, vaishyas et brahmanes instruits, versés en maints enseignements—s’ils sont accomplis dans la daṇḍanīti, la science du châtiment et du gouvernement—doivent être établis ministres. D’abord, le roi doit demander avis à un brahmane savant qui connaît l’essence du nītiśāstra ; ensuite, qu’il consulte un kshatriya expert en politique. Puis encore, qu’il prenne conseil auprès de vaishyas et de shudras qui connaissent les préceptes pratiques et veillent au bien du roi. De plus, avant que sa faiblesse ne soit connue, il faut assurément conclure un traité avec l’ennemi ; et si, par ce traité, quelque dessein peut être atteint, le souverain sage doit agir avec hâte et ne point tarder.»
भीष्म उवाच
Educational Q&A
A ruler should build a competent council drawn from multiple social groups, prioritizing principled ethical insight (Brahmin), then strategic-political expertise (Kshatriya), and then practical welfare-oriented counsel (Vaishya and Shudra). In diplomacy, prudence requires making peace or alliance before one’s weakness becomes visible, especially when it secures a concrete objective.
In the Shanti Parva’s instruction on kingship, Bhishma teaches Yudhishthira principles of governance: how to select and consult ministers in an ordered way, and how to act swiftly in forming treaties with opponents when strategic conditions demand it.