Shloka 17
Āśrama-dharma: Duties of the Four Life-Stages (आश्रमधर्मः)
एवं हि क्षत्रबन्धूनां मार्गमाहु: प्रधानतः । नास्य कृत्यतमं किंचिदन्यद् दस्युनिबर्हणात्
evaṁ hi kṣatrabandhūnāṁ mārgam āhuḥ pradhānataḥ | nāsya kṛtyatamaṁ kiñcid anyad dasyunibarhaṇāt ||
Bhishma dit : «Oui, pour ceux de l’ordre des kshatriya, ceci est proclamé comme la voie première : pour lui, il n’est pas de devoir plus impérieux que de réprimer et d’anéantir les voleurs et les hors-la-loi. Certes, les dons, l’étude et le sacrifice apportent aussi le bien aux rois ; mais le combat—entrepris pour la sauvegarde de l’ordre—les surpasse tous pour eux. C’est pourquoi un roi qui désire tout particulièrement le dharma doit demeurer toujours prêt à la guerre».
भीष्म उवाच
Educational Q&A
Bhishma teaches that a king’s foremost dharma is the protection of society through the firm suppression of lawless violence (dasyus). While charity, Vedic study, and sacrifice are beneficial, the kshatriya’s primary obligation is maintaining order—even through battle—so that dharma can stand.
In the Shanti Parva’s instruction on rajadharma, Bhishma is advising Yudhishthira about the proper conduct of kings. Here he emphasizes that readiness for war is not mere aggression but a necessary instrument of governance when used to restrain criminals and protect the realm.