Shloka 25
वैश्यस्यैते यदि गुणास्तस्य पठचशतं भवेत् । शूद्रस्यापि विनीतस्य चतुर्भागफलं स्मृतम्
vaiśyasyāite yadi guṇās tasya pañcaśataṁ bhavet | śūdrasyāpi vinītasya caturbhāgaphalaṁ smṛtam |
Bhīṣma dit : «Si un Vaiśya possède ces mêmes vertus, son mérite est compté comme cinq cents (vaches), même si l’acte extérieur n’est que le don d’une seule vache. Et pour un Śūdra bien discipliné et humble, le fruit est tenu pour un quart : l’équivalent de deux cent cinquante vaches. L’enseignement est que la qualité morale du donateur—maîtrise de soi, humilité et conduite droite—accroît la valeur spirituelle de l’aumône au-delà de sa mesure matérielle.»
पितामह उवाच
Educational Q&A
The merit of a gift is not determined only by the object given, but by the giver’s inner virtues and discipline; ethical refinement increases the spiritual fruit even for those outside the Brahmin class.
In Bhīṣma’s instruction on dāna-dharma in the Anuśāsana Parva, he explains graded results of cow-gifting: a virtuous Vaiśya gains merit equated to five hundred cows, and a humble, well-disciplined Śūdra gains a quarter-share of the Brahmin-standard merit (stated as two hundred and fifty cows in the received explanation).