Adhyaya 23

El capítulo 23 presenta la enseñanza normativa de Śrī Nārāyaṇa acerca del tercer y cuarto āśrama: el vānaprastha (morador del bosque) y el saṃnyāsa/yati (renunciante). Comienza situando el vānaprastha como la tercera etapa de la vida y expone las condiciones de ingreso, incluyendo el papel de la esposa: si es compatible espiritualmente puede acompañar; si no, deben disponerse su sustento y protección. Luego describe las austeridades del bosque y las reglas de subsistencia: ausencia de temor con vigilancia, refugio sencillo, disciplinas según las estaciones (penitencia al calor, exposición al frío y prácticas del monzón), vestimenta de corteza/pieles/hojas, y dependencia de frutos silvestres y granos de los ṛṣi. Se fijan normas sobre cocinar, el momento de recolectar alimento y evitar comida cultivada salvo necesidad. También se prescribe cuidar los implementos ascéticos (daṇḍa, kamaṇḍalu y utensilios del agnihotra), reducir el arreglo personal, dormir en el suelo y ajustar la austeridad a lugar, tiempo y capacidad corporal. Clasifica a los vānaprastha en cuatro tipos (phenapa, audumbara, vālakhīlya, vaikhanasa) y establece posibles duraciones antes de asumir el saṃnyāsa, permitiendo la renuncia inmediata cuando hay intenso desapego. Sigue el código del yati: mínima vestimenta, limosna regulada, evitar la adicción al sabor, disciplinas de pureza, pūjā diaria a Viṣṇu, japa del dvādaśākṣara y/o aṣṭākṣara, rechazo del discurso falso y de narrar para ganarse la vida, estudio de śāstra sólido centrado en atadura y liberación, no acumulación (incluso considerar los monasterios como posesión) y abandono del ego y del sentido de propiedad. Se dan fuertes advertencias sobre el trato con mujeres, riqueza, adornos, fragancias y tentaciones sensoriales; y se enumeran seis defectos—kāma, lobha, rasa-āsvāda, sneha, māna, krodha—como productores de saṃsāra, que deben ser abandonados. El capítulo concluye resumiendo los frutos según āśrama/varṇa y afirma que quien practique estas disciplinas con devoción a Śrī Viṣṇu alcanza Viṣṇuloka al morir.