Shloka 15
Daṇḍanīti and the King as the Cause of Yuga-Order (दण्डनीतिः राजधर्मश्च युगकारणत्वम्)
(विद्वांस:क्षत्रिया वैश्या ब्राह्मणाश्व बहुश्रुता: । दण्डनीतौ तु निष्पन्ना मन्त्रिण: पृथिवीपते ।।
bhīṣma uvāca |
vidvāṃsaḥ kṣatriyā vaiśyā brāhmaṇāś ca bahuśrutāḥ |
daṇḍanītau tu niṣpannā mantriṇaḥ pṛthivīpate ||
praṣṭavyo brāhmaṇaḥ pūrvaṃ nītiśāstrasya tattvavit |
paścāt pṛcchet bhūpālaḥ kṣatriyaṃ nītikovidam ||
vaiśyaśūdrāv tathā bhūyaḥ śāstrajñau hitakāriṇau |
ajñāyamāne hīnatve sandhiṃ kuryāt pareṇa vai |
lipsur vā kañcid evārthaṃ tvaramāṇo vicakṣaṇaḥ ||
Bhīṣma dijo: «Oh señor de la tierra, los kshatriyas, vaishyas y brahmanes instruidos, versados en muchas enseñanzas—si están consumados en la daṇḍanīti, la ciencia del gobierno y del castigo—deben ser nombrados ministros. Primero, el rey ha de pedir consejo a un brahmán sabio que conozca la esencia del nītiśāstra; después, que consulte a un kshatriya experto en política. Luego, que escuche también a vaishyas y shudras conocedores de las enseñanzas prácticas y entregados al bien del rey. Además, antes de que se conozca la propia debilidad, debe hacerse en verdad un tratado con el enemigo; y si mediante tal pacto se alcanza algún propósito, el gobernante prudente debe obrar con premura y no demorarse.»
भीष्म उवाच
Educational Q&A
A ruler should build a competent council drawn from multiple social groups, prioritizing principled ethical insight (Brahmin), then strategic-political expertise (Kshatriya), and then practical welfare-oriented counsel (Vaishya and Shudra). In diplomacy, prudence requires making peace or alliance before one’s weakness becomes visible, especially when it secures a concrete objective.
In the Shanti Parva’s instruction on kingship, Bhishma teaches Yudhishthira principles of governance: how to select and consult ministers in an ordered way, and how to act swiftly in forming treaties with opponents when strategic conditions demand it.