Shloka 15
जनकस्य युद्धोपदेशः — Janaka’s Instruction on Steadfast Battle-Conduct
चराणामचरा ह्वान्नमदंष्टा दंष्टिणामपि । आप: पिपासतामन्नमन्नं शूरस्य कातरा:
carāṇām acarā hy annam adaṁṣṭrā daṁṣṭinām api | āpaḥ pipāsatām annam annaṁ śūrasya kātarāḥ ||
Dijo Bhīṣma: «En el orden del mundo, lo que se mueve vive de lo inmóvil; el desdentado se vuelve alimento del dentado. Para el sediento, el agua misma es “comida”; y para el verdaderamente valiente, el cobarde es como alimento: alguien a quien se consume y se vence. Así, la fuerza, la necesidad y el miedo trazan la jerarquía natural, y el sabio debe reconocer este patrón al reflexionar sobre la conducta y el poder.»
भीष्म उवाच
Educational Q&A
The verse states a general law of the world: beings sustain themselves by consuming what is weaker or more vulnerable, and even human courage and fear create a hierarchy. Ethically, it urges clear-eyed understanding of power and dependence when judging conduct and governance.
In Śānti Parva, Bhīṣma instructs Yudhiṣṭhira on dharma and the realities of rule and society. Here he uses vivid natural metaphors—moving vs. unmoving, toothed vs. toothless, thirsty vs. water, brave vs. coward—to illustrate how dominance and need operate in the world.