Shloka 96
Taḍāga-Phala and Vṛkṣāropaṇa
Merit of Ponds and Tree-Planting
[सिवासे शूद्रोंकी परम गति, शौचाचार, सदाचार तथा वर्णधर्मका कथन एवं संन्यासियोंके धर्मोका वर्णन और उससे उनको परम गतिकी प्राप्ति] युधिछिर उवाच शूद्राणामिह शुश्रूषा नित्यमेवानुवर्णिता । कै: कारणै: कतिविधा शुश्रूषा समुदाह्वता ।।
yudhiṣṭhira uvāca |
śūdrāṇām iha śuśrūṣā nityam evānvarṇitā |
kaiḥ kāraṇaiḥ katividhā śuśrūṣā samudāhṛtā ||
ke ca śuśrūṣayā lokā vihitā bharatarṣabha |
śūdrāṇāṃ bharataśreṣṭha brūhi me dharmalakṣaṇam ||
bhīṣma uvāca |
atrāpy udāharantīmam itihāsaṃ purātanam |
śūdrāṇām anukampārthaṃ yad uktaṃ brahmavādinā ||
Yudhiṣṭhira preguntó: «Abuelo venerable, en este mundo se describe constantemente el servicio (śuśrūṣā) como el deber supremo de los Śūdras: el servicio rendido a los dos veces nacidos. ¿Por qué razones se enseña este servicio y en cuántas formas se dice que existe? ¿Y qué mundos (destinos) se asignan a los Śūdras por medio de tal servicio? Oh toro entre los Bharatas, oh el mejor de los Bharatas, explícame los rasgos definitorios de este dharma.» Bhīṣma respondió: «También sobre esto se cita un relato antiguo: lo que un Brahmavādin (maestro consagrado a Brahman) dijo por compasión hacia los Śūdras.»
भीष्म उवाच
Educational Q&A
The passage frames śuśrūṣā—disciplined, respectful service—as a central dharma for Śūdras, and asks for its rationale, its classifications, and the spiritual/post-mortem outcomes (lokas) said to follow from it. Bhīṣma signals that the answer will be grounded in an authoritative ancient narrative spoken compassionately for Śūdras.
Yudhiṣṭhira questions Bhīṣma about why service to the twice-born is repeatedly taught for Śūdras and what it yields. Bhīṣma begins his reply by invoking an old itihāsa (illustrative tradition) attributed to a brahmavādin teacher, setting up a longer didactic discourse that follows.