Shloka 12
विराटसभायां पाण्डवानां प्रवेशः — Arjuna’s Encomium of Yudhiṣṭhira in Virāṭa’s Court
ततो गजे राजनि चैव भिन्ने भग्ने विकर्णे च सपादरक्षे । गाण्डीवमुक्तिविशिखेै: प्रणुन्ना- स््ते योधमुख्या: सहसापजग्मु:
tato gaje rājani caiva bhinne bhagne vikarṇe ca sapādarākṣe | gāṇḍīvamuktiviśikhaiḥ praṇunnās te yodhamukhyāḥ sahasā pajagmuḥ ||
Dann, als sowohl der königliche Elefant als auch der Kuru-König verwundet waren und Vikarṇa—zusammen mit den Fußwachen des Elefanten—geschlagen wurde und floh, verließen die vornehmsten Kämpfer, von den aus dem Gāṇḍīva geschossenen Pfeilen gepeinigt, plötzlich das Schlachtfeld und rannten davon. Die Szene zeigt, wie kriegerischer Stolz vor überlegener Kunst und Entschlossenheit zusammenbricht und wie Furcht die Geschlossenheit eines Heeres im Nu auflösen kann.
वैशम्पायन उवाच
Educational Q&A
The verse highlights the fragility of battlefield morale: when leadership and key supports (king, war-elephant, guards) are wounded or routed, even prominent warriors may abandon the field. Ethically, it contrasts steadfast kṣatriya resolve with the human tendency toward fear when faced with overwhelming force.
A decisive volley from the Gāṇḍīva wounds the royal elephant and the Kuru king; Vikarṇa, along with the elephant’s foot-guards, is routed. Under the pressure of Arjuna’s arrows, the leading warriors suddenly flee the battlefield.