Adhyaya 54

রামের অশ্বমেধ যজ্ঞ চলাকালে জানকীপুত্র লব ঋষিপুত্রদের সঙ্গে সমিধা আনতে বনে যায়। সেখানে সে স্বর্ণফলকে চিহ্নিত, দিব্য সুগন্ধিতে অভিষিক্ত, দীক্ষিত যজ্ঞাশ্বকে দেখে। আশ্রমবাসী কেউ অশ্বের আগমনের কারণ জিজ্ঞাসা করলে লব কাছে গিয়ে ফলকে লেখা ঘোষণা পাঠ করে—যেখানে সূর্যবংশের গৌরব ও রামের যজ্ঞের উদ্দেশ্য প্রকাশিত। এরপর কিছু লোকের দম্ভভরা চ্যালেঞ্জ ও তিরস্কারমূলক বাক্যে—যাতে রাম ও শত্রুঘ্নকে খাটো করা হয়—লব ক্রুদ্ধ হয়। ঋষিপুত্রদের নিষেধ অগ্রাহ্য করে সে অশ্বকে বেঁধে ফেলে। শত্রুঘ্নের অনুচররা অশ্ব ছাড়াতে এলে লব তীক্ষ্ণ বাণে আঘাত করে তাদের বাহু ছেদন করে। তারা শত্রুঘ্নকে সংবাদ দেয়; ফলে অশ্বমেধ-বিবাদের পরবর্তী সংঘর্ষ, রাজধর্মের সীমা ও কিশোর ক্ষত্রিয়-পরাক্রমের পরীক্ষা, সূচিত হয়।