Adhyaya 49

রামের অশ্বমেধের ঘোড়া বহু মাস ধরে ভারতভূমিতে বিচরণ করে; রামের পরাক্রমে রক্ষিত থাকে এবং নানা রাজা তাকে সম্মান জানায়। শেষে তা সুরথের নগরী কুণ্ডলায় এসে পৌঁছায়—যেখানে নিত্য তুলসী ও অশ্বত্থ পূজা, রামমন্দির, সত্যনিষ্ঠা ও কলহহীন জীবন—সব মিলিয়ে এক আদর্শ ভক্তিরাজ্যরূপে নগরী বর্ণিত। রামদর্শন লাভের আশায় রাজা সুরথ ঘোড়াটি ধরার সংকল্প করে। সেই নগরে যমদূতেরা প্রবেশ করতে পারে না; তাই যম (অন্তক) মুনির বেশে এসে কর্মফলের ক্ষয়শীলতা ও রামভক্তির অক্ষয় ফল নিয়ে বিতর্ক তোলে। সুরথ রামসেবায় অবিচল থাকে, ভক্তিবিরোধী মতকে তিরস্কার করে এবং পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়। যম প্রসন্ন হয়ে বর দেন—রামদর্শনের আগে মৃত্যু সুরথকে স্পর্শ করবে না, এবং রাম তার অভীষ্ট পূর্ণ করবেন। তারপর সুরথ ঘোড়া অধিকার করে পুত্র ও সেনাবাহিনী সমবেত করে আসন্ন সংঘর্ষের জন্য প্রস্তুত হয়।