Adhyaya 41

রাম-অশ্বমেধের কাহিনি-প্রবাহে শত্রুঘ্নের যোদ্ধারা বীরমণির বাহিনীতে প্রবেশ করে যুদ্ধকে আরও ভয়ংকর করে তোলে। নিহত হাতি ও ভগ্ন রথে রণক্ষেত্র আচ্ছন্ন হয়। ক্ষয়ক্ষতিতে ক্রুদ্ধ রুক্মাঙ্গদ রত্নখচিত রথে উঠে শত্রুঘ্ন-পক্ষকে আহ্বান জানায়; তখন পুষ্কলও প্রত্যক্ষ দ্বন্দ্বযুদ্ধে অবতীর্ণ হয়। দু’জনের মধ্যে দ্রুত বাণবিনিময়ে তীব্র সংঘর্ষ চলে—কুমার ও তারকের যুদ্ধের ন্যায়। পুষ্কল অসাধারণ ধনুর্বিদ্যায় রুক্মাঙ্গদের রথভঙ্গ করে; অশ্ব, সারথি ও ধ্বজ নিপাত করে শেষে রাজপুত্রকে বিদ্ধ করে ফেলে। রুক্মাঙ্গদ ভূমিতে লুটিয়ে পড়লে চারদিকে শোকধ্বনি ওঠে। এরপর মন্ত্রবলসম্পন্ন অস্ত্রের প্রয়োগে যুদ্ধ আরও উগ্র হয়। এক প্রচণ্ড শর রথকে এক যোজন দূর ঠেলে আকাশপথে সূর্যের দিকে নিয়ে যায়, সেখানে তা দগ্ধ হয়; দগ্ধ যোদ্ধা ফিরে এসে মূর্ছিত হয়। তখন ক্রুদ্ধ বীরমণি নিজে পুষ্কলের মুখোমুখি অগ্রসর হয়, পৃথিবী কেঁপে ওঠে—শত্রুবাহিনীর মনোবল ভাঙার মধ্যে পুষ্কলের বিজয়ের মোড় স্পষ্ট হয়।