Adhyaya 40

রামের অশ্বমেধযজ্ঞে শত্রুঘ্নের বাহিনী জানতে পারে যে যজ্ঞ-অশ্বটি অপহৃত হয়েছে। রাজা প্রহরী-সেবকদের জিজ্ঞাসা করলে তারা বলে—বনের মধ্যে কেউ ঘোড়াটি নিয়ে গেছে; দক্ষ অনুসন্ধানীরাও তার চিহ্ন খুঁজে পাচ্ছে না, ফলে তৎক্ষণাৎ সংকট ঘনীভূত হয়। শত্রুঘ্ন জ্ঞানী সুমতির পরামর্শ নেন। সুমতি দেবপুরীর কথা বলেন—শিব-রক্ষিত, প্রায় অজেয় নগরী, যেখানে বীর রাজা বীরমণি শাসন করেন। তখন নারদ এসে সম্মান গ্রহণ করে জানান যে ঘোড়া-হরণকারী বীরমণির পুত্র, এবং সামনে ভয়ংকর যুদ্ধের পূর্বাভাস দেন। বীরমণি যুদ্ধ-ঢাকের ঘোষণায় সমগ্র নগরকে সমাবেশের আদেশ দেন এবং অবাধ্যদের শাস্তির হুমকি দেন। বর্ম-অস্ত্রে সজ্জিত শ্রেষ্ঠ যোদ্ধারা জড়ো হয়; উভয় পক্ষ ব্যূহ সাজায়, আর ধর্ম, ভক্তি ও রাজধর্মের টানে যুদ্ধ আসন্ন হয়ে ওঠে।