Adhyaya 38

বাত্স্যায়নের রামগুণ-শ্রবণের অতৃপ্তি দেখে শेष (অনন্ত) অশ্বমেধের প্রসঙ্গ বর্ণনা করেন। রেবা নদীর গভীর কুণ্ডে যজ্ঞের অশ্ব হঠাৎ অন্তর্হিত হয়। শত্রুঘ্ন সেখানে এসে হতবাক সৈন্যদের জিজ্ঞাসা করেন এবং মন্ত্রীদের পরামর্শে হনুমান ও পুষ্কলকে সঙ্গে নিয়ে জলে নেমে পাতালে প্রবেশ করেন। পাতালে তারা এক দীপ্তিমান নগরী দেখে; মণিময় স্বর্ণস্তম্ভের কাছে অশ্বটি বাঁধা। সেখানে এক মহাশক্তিধরী নারী যোগিনীদের পরিবেষ্টিত; তার সঙ্গিনীরা অনুপ্রবেশকারীদের ভক্ষণ করার কথা বলে। কথোপকথনে শত্রুঘ্নপক্ষ জানায়—এটি রামভদ্রের অশ্ব, মুক্তি প্রার্থনা করে; সংঘর্ষ ও মোহের আভাস দেখা দেয়। শেষে হনুমান সর্বোচ্চ বর চান—জন্মজন্মান্তরে শ্রীरामের নিত্য দাস্যভক্তি। দেবী বরদান দেন, ভবিষ্যৎ বিবাহ-সম্পর্কের ইঙ্গিত করেন এবং শত্রুঘ্নকে যোগিনীপ্রদত্ত অস্ত্র প্রদান করেন। শত্রুঘ্ন অশ্ব উদ্ধার করে রেবাতীরে ফিরে আসেন; সেনা আনন্দিত হয় এবং সকলেই এই পবিত্র তীর্থের মাহাত্ম্যসহ ঘটনাবলি শ্রবণ করে।