Adhyaya 21

ব্যাস জৈমিনিকে বলেন—এই অধ্যায়ে হরিশর্মা ব্রহ্মাকে জিজ্ঞাসা করেন, দানের যথার্থ পাত্র কারা। ব্রহ্মা ব্রাহ্মণদের ‘প্রত্যক্ষ দেবতা’ রূপে প্রতিষ্ঠা করে শ্রদ্ধা ও ভক্তিসহ দান করার কথা বলেন। ব্রাহ্মণ-সম্মানের সামাজিক ও আধ্যাত্মিক গুরুত্ব ব্যাখ্যা করা হয় এবং কোন কোন সময়ে প্রণাম করা অনুচিত—সে শিষ্টাচারও নির্দেশিত হয়। এরপর অন্ন ও জল-দানের অতুল মহিমা বর্ণিত। অন্তর্কথায় বলা হয়, ব্রাহ্মণের পদোদকের স্পর্শে মহাপাপও শুদ্ধ হয়; পতিত প্রাক্তন রাজা শঙ্খ নরকভোগের পর সেই পুণ্যপ্রভাবে মুক্তিলাভ করে। দ্বিতীয় শিক্ষায় জানানো হয়, পরলোকে ক্ষুধা কৃপণতা ও পিতৃ-অর্ঘ্য/তর্পণ অবহেলা থেকে জন্মায়; তাই পুত্রদের পিতৃসমর্থনের জন্য অন্ন-জল দান করা কর্তব্য—স্বপ্নোপদেশে তা দৃঢ় করা হয়েছে। উপসংহারে বলা হয়, অন্ন-জল-দানের সমান দান নেই; সময়ের কঠোর নিয়ম বা পাত্র-পরীক্ষা ছাড়াও এর ফল লাভ হয়।