Mahabharata — Shanti Parva, Shloka 353
Adhyāya 325: Nārada in Śvetadvīpa—Stotra to the Nirguṇa Mahātman
परं पञ्चाशतं नार्यो वारमुख्या: समाद्रवन् । वहाँ उनके लिये सुन्दर आसन बताकर राजमन्त्री पुन: प्रमदावनसे बाहर निकल आये। मन्त्रीके जाते ही पचास प्रमुख वारांगनाएँ शुकदेवजीके पास दौड़ी आयीं। उनकी वेश-भूषा बड़ी मनोहारिणी थी। वे सब-की-सब देखनेमें परम सुन्दरी और नवयुवती थीं। वे सुरम्य कटिप्रदेशसे सुशोभित थीं। उनके सुन्दर अंगोंपर लाल रंगकी महीन साड़ियाँ शोभा पा रही थीं। तपाये हुए सुवर्णके आभूषण उनका सौन्दर्य बढ़ा रहे थे। वे बातचीत करनेमें कुशल और नाचने-गानेकी कलामें बड़ी प्रवीण थीं। उनका रूप अप्सराओंके समान था
paraṁ pañcāśataṁ nāryo vāramukhyāḥ samādravan |
তারপর রাজমন্ত্রী তাঁর জন্য একটি সুন্দর আসন দেখিয়ে প্রমদাবন থেকে বাইরে চলে গেলেন। মন্ত্রী চলে যেতেই পঞ্চাশজন প্রধান বারাঙ্গনা ছুটে এসে শুকদেবের কাছে উপস্থিত হল। তাদের সাজসজ্জা ছিল অত্যন্ত মনোহর; সকলেই অপরূপ সুন্দরী ও নবযৌবনা। মনোরম কটিদেশে শোভা, অঙ্গে সূক্ষ্ম লাল বসন, আর তপ্ত স্বর্ণসম অলংকারে সৌন্দর্য আরও বৃদ্ধি পেয়েছিল। কথাবার্তায় তারা নিপুণ, নৃত্য-গীতকলায় পারদর্শী; রূপে তারা যেন অপ্সরা। মৃদু হাসি নিয়ে কথা বলত, অপরের মনের ভাব বুঝত; কামকলায় দক্ষ এবং নানা সূক্ষ্ম বিদ্যায় বিশেষ জ্ঞানসম্পন্ন ছিল।
भीष्म उवाच
Educational Q&A
The verse foregrounds the height of cultivated sensual attraction—beauty, ornaments, arts, and social charm—so that the listener can recognize how dharma and inner steadiness are tested not only by crude desire but by refined, socially sanctioned pleasures. The implied ethical point is that true self-mastery remains unshaken even when temptation is presented in its most alluring form.
A royal minister arranges a seat and exits the pleasure-grove. Immediately, fifty leading courtesans rush to Śukadeva, described in detail as youthful, exquisitely dressed, ornamented, and skilled in conversation, music, and dance—setting the scene for a deliberate encounter meant to entice or test him.